Vairāk nekā desmit gadus, Apple ir piemērojusi klusu stratēģiju lai izmantotu procesorus, kas līdz milimetram neatbilst specifikācijām, kas noteiktas to zvaigžņu produktiem. Šī prakse, kas pusvadītāju nozarē pazīstama kā mikroshēmu sadalīšana, ietekmē lielu daļu iPhone, iPad, Mac un mājas ierīču kataloga.
Visspilgtākais ir nevis tas, ka šī procedūra pastāv – tā patiesībā ir izplatīta lielo mikroshēmu ražotāju vidū, bet gan sasniedzamību Apple ekosistēmā un kā tas nosaka modeļus, kas nonāk veikalos Spānijā un pārējā Eiropā. Nesenā MacBook Neo palaišana atkal ir pievērsusi uzmanību sistēmai, kuru uzņēmums ir izmantojis vismaz kopš iPhone 4 un pirmā iPad laikiem.
Kas ir binning mikroshēma, ko izmanto Apple
Jebkurā pusvadītāju rūpnīcā procesoru ražošana sākas ar milzīgas silīcija vafeles, kurās tiek drukāti simtiem mikroshēmu gan. Process ir tik sarežģīts, ka ir normāli, ka dažas no šīm vienībām neizdodas perfekti: dažām mikroshēmām ir kļūmes noteiktos kodolos, citi patērē vairāk enerģijas, nekā paredzēts, un daļa tiek tieši izmesta.
Chip binning sāk darboties tieši tajā brīdī. Šī ir klasifikācijas procedūra, kurā mikroshēmas tiek sakārtotas atbilstoši to faktiskajai uzvedībai pēc pārbaudēm. Tie, kas atbilst visām prasībām, ir rezervēti augstākās klases ierīcēm; Tiem, kuriem ir nelieli defekti, atsevišķas iekšējās daļas tiek elektroniski deaktivizētas, lai tās varētu atkārtoti izmantot mazāk prasīgos produktos.
Praksē tas nozīmē, ka procesors, kuram ir paredzēts, piemēram, seši grafiskie kodoli, var tikt uzstādīts ierīcē ar tikai pieciem aktīviem kodoliem. Mikroshēma darbojas pilnībā stabilitaču piedāvā nedaudz mazāku veiktspēju nekā “ideālā” versija, kurai tā sākotnēji bija paredzēta.
No rūpnieciskā viedokļa loģika ir skaidra: izmaksas tiek aprēķinātas par vafeli, nevis par derīgu mikroshēmu. Daļēji funkcionējošu procesoru izmantošana palielina katras vafeles ekonomisko veiktspēju, samazina silīcija atkritumus un samazina ražošanas izmaksas, neveidojot atšķirīgu mikroshēmu katram produktu klāstam.
Tajā pašā laikā Apple izmanto šo paņēmienu kā kataloga segmentācijas rīks. Izmantojot vienu un to pašu fiziskā procesora arhitektūru, varat izlaist vairākas viena un tā paša produkta versijas, kas atšķiras pēc aktīvo kodolu skaita vai enerģijas patēriņa, ko mēs jau esam redzējuši daudzos Eiropā un citos tirgos pārdotajos iPhone, iPad un Mac datoros.
MacBook Neo: jaunākais korpuss ar atkārtoti izmantotām A18 Pro mikroshēmām
Piemērs, kas atkal debašu centrā ir izvirzījis mikroshēmu sadalīšanu, ir MacBook NeoApple datoru klāstā kā ekonomisks variants pozicionēts portatīvais dators, kura sākumcena ir ap 699 eiro. Šīs stingrākas cenas noslēpums ir nevis ārējā dizainā, bet gan aprīkojuma sirdī.
Iekšpusē MacBook Neo ir varianti A18 Pro mikroshēmatas pats procesors, ko izmanto iPhone 16 Pro un 16 Pro Max. Tomēr šīs nav vispilnīgākās versijas, bet gan tās vienības, kurās pareizi darbojas tikai pieci no sešiem plānotajiem grafikas kodoliem.
Tā vietā, lai tos izmestu, Apple deaktivizē bojāto kodolu un rezervējiet tos apgrieztos A18 Pros priekš MacBook Neoierīce, kurai nav pilnībā jāizmanto augstākās klases mobilajam tālrunim nepieciešamā grafiskā jauda. Tādējādi klēpjdators var nonākt tirgū par zemāku cenu, neveidojot jaunu mikroshēmu no nulles.
Saskaņā ar publicēto informāciju šī stratēģija ir bijusi tik veiksmīga, ka MacBook Neo pieprasījums būtu izsmēlis sākotnējos apgriezto A18 Pros krājumus uzkrāts iPhone 16 Pro ražošanas laikā. Tas būtu piespiedis Apple un tā partneri TSMC turpināt ražot jaunas šo mikroshēmu partijas, lai apmierinātu klēpjdatora pieprasījumu.
Parastam lietotājam visskaidrākās atšķirības ir īpaši pamanāmas prasīgos grafiskos uzdevumos: uzlabotas videospēles, video renderēšana vai profesionālās lietojumprogrammas, kas noslogo GPU. Tīmekļa pārlūkošanā, biroja automatizācijā un ikdienas lietošanāietekme, ja ir par vienu grafisko kodolu mazāk, parasti ir diezgan ierobežota, līdz daudzi pircēji pat neapzinās šo tehnisko detaļu.
No MacBook Air M1 līdz iPhone SE: desmitgade, izmantojot “neizdevušos” mikroshēmas
Lai gan MacBook Neo tagad ir visvairāk apspriestais piemērs, mikroshēmu atkārtota izmantošana, izmantojot binning, Apple nav nekas jauns. Viens no gadījumiem, kas izraisīja vislielāko troksni Eiropā, bija gadījums MacBook Air ar M1 mikroshēmukas tika prezentēts 2020. gadā un kas tirgū nonāca divās versijās, kas galvenokārt atšķiras ar grafisko jaudu.
MacBook Air M1 bāzes modelim bija septiņu kodolu GPU, bet augstākā konfigurācija piedāvāja astoņus grafikas kodolus. Patiesībā Abiem variantiem fiziskajā līmenī bija tieši tāda pati M1 mikroshēma; Atšķirība bija tāda, ka lētākajā versijā viens no kodoliem tika atspējots, jo tas neizturēja visprasīgākos testus.
Tādā veidā Apple varētu laist tirgū lētāku klēpjdatoru, sākot no plkst procesori, kas nesasniedza maksimālo standartu komplekts top modeļiem, optimizējot ražošanas izmaksas. Saskaņā ar dažādiem ziņojumiem šī pati filozofija ir atkārtota daudzos citos ekosistēmas produktos.
Avoti, uz kuriem atsaucas tādi mediji kā The Wall Street Journal, norāda, ka Apple būtu izmantojis atkārtoti vairāku A sērijas mikroshēmu ierobežotas vai daļēji bojātas versijas dažādās ierīcēs. Minētie piemēri ir:
- A15 Bionic ar noteiktiem ierobežojumiem, kas paredzēti iPhone SE.
- Varianti A17 Pro izmanto iPad mini.
- čipsi A18 ar samazinātām funkcijām iPhone 16e.
- Versijas A19 orientēts uz nākotnes iPhone 17e, pieejamāku modeli.
- Modeļi no A19 Pro pielāgots dažiem vidējas klases iPad, piemēram, iPad Air.
Visos šajos gadījumos atkārtojas tas pats modelis: procesori, kas neatbilst visstingrākajām specifikācijām definēti flagmaņiem, galu galā baro mazāk prasīgus vai ekonomiskākus produktus. Tādā veidā uzņēmums precīzāk pielāgo attiecību starp veiktspēju un cenu dažādos diapazonos, kas tiek pārdoti arī Spānijā.
Mazāk efektīvas mikroshēmas Apple TV un HomePod
Apple izmantotā mikroshēmu sadalīšana neaprobežojas tikai ar CPU vai GPU kodolu atspējošanu. Dažās partijās galvenā problēma ir nevis lokalizēta funkcionāla kļūme, bet gan enerģijas patēriņš ir lielāks par vēlamo. Pārnēsājamai ierīcei ar akumulatoru tas ir skaidrs trūkums, taču aprīkojumā, kas vienmēr paliek pieslēgts, situācija pilnībā mainās.
Reprezentatīvs gadījums ir iPhone 4 A4 mikroshēma. Atsevišķi A4 bija pārāk neefektīvi tālrunim, kas ir atkarīgs no akumulatora, taču tos bez lielām problēmām varēja izmantot ierīcē, kas ir pastāvīgi pieslēgta elektrotīklam.
Saskaņā ar šo informāciju tās vienības ar vissliktāko energoefektivitāti Tie tika integrēti Apple TVuzņēmuma multivides atskaņotājs. Pastāvīgi pieslēgts elektrotīklam, nedaudz lielāka patēriņa ietekme ir pieņemama un neietekmē lietotāja pieredzi tādā pašā veidā.
Kaut kas ļoti līdzīgs būtu noticis ar noteiktiem procesoriem S7 sākotnēji bija paredzēts Apple Watch. Dažas mikroshēmas ar zemāku efektivitāti, nekā paredzēts, būtu novirzītas uz otrās paaudzes HomePod — viedo skaļruni, kas arī vienmēr ir savienots ar strāvu.
Ar šo soli Apple sasniedz dubultu mērķi: neizmetiet mikroshēmas, kas atbilst specifikācijām un pielāgo tos produktiem, kur šiem ierobežojumiem ir tik tikko reāla ietekme. Tas ir veids, kā līdzsvarot tehniskos rādītājus, ražošanas izmaksas un zināmā mērā ilgtspējību, samazinot elektronisko atkritumu apjomu.
Saistība ar TSMC, rūpnieciskā ietekme un ietekme uz Eiropas lietotāju
Apple mikroshēmu sadalīšanas stratēģija nav pilnībā saprotama, neņemot vērā to priviliģētas attiecības ar TSMCpasaulē vadošais uzlaboto pusvadītāju ražotājs. Cupertino uzņēmums parasti absorbē ļoti būtisku daļu no katra jaunā ražošanas mezgla sākotnējās produkcijas, tieši tajās fāzēs, kurās defektu līmenis vienā plāksnē ir visaugstākais.
Šajā kontekstā mikroshēmu sadalīšana kļūst par stratēģijas galveno pīlāru: nevis pirmās ražošanas kļūmes pārvēršas zaudējumosApple var novirzīt lielu daļu no šīm “nepilnīgajām” mikroshēmām uz lētāku produktu klāstu vai uz sekundārajām ierīcēm.
Rezultāts ir labāka katra procesora dizaina vispārējā izmantošana. Viena un tā pati fiziskā mikroshēma var parādīties vairākos iPhone, iPad vai Mac ierīcēs ar dažādiem veiktspējas līmeņiem, vienkārši aktivizējot vai deaktivizējot kodolus, ierobežojot grafisko jaudu vai novirzot mazāk efektīvas versijas uz ierīcēm, kuras vienmēr ir pievienotas elektrotīklam.
Lietotājiem Spānijā un pārējā Eiropā galvenās sekas tiek uztvertas galvenokārt ļoti prasīgos lietošanas scenārijos: nākamās paaudzes videospēles, 4K video rediģēšana un eksportēšana, 3D renderēšana vai intensīva darba slodze profesionālos uzdevumos. Ikdienas lietošanā – pārlūkošanā, sociālajos tīklos, e-pastā, ziņojumapmaiņā un satura patēriņā – atšķirības starp “apgriezto” versiju un tās pašas mikroshēmas pilno versiju parasti paliek diezgan nepamanītas.
Šī politika arī sāk debates par informācijas caurspīdīgums ko pircējs saņem. Apple savās tehniskajās lapās parasti norāda CPU un GPU kodolu skaitu, taču ne vienmēr ir skaidrs, vai konkrētais modelis izmanto procesoru, kas sākotnēji bija paredzēts augstākam diapazonam. Daži lietotāji un analītiķi Eiropā rūpīgi pievēršas šim jautājumam, novērtējot katras ierīces kvalitātes un cenas attiecību.
Ar visu šo panorāmu tiek iegūts diezgan skaidrs attēls par to, kā Apple iekšēji pārvalda savu mikroshēmu tehnoloģiju: atkārtoti izmantot procesorus, kas neatbilst maksimālajam standartampielāgo tos dažādiem produktiem, izmantojot čipu sadalīšanu, un izveido ļoti precīzu modeļu un cenu segmentāciju ap tiem. Lielākajai daļai lietotāju šie lēmumi ir pamanāmi tikai tad, kad ierīces ir nospiestas līdz galam vai tiek detalizēti salīdzināti tehniskie rādītāji, taču tiem ir milzīga nozīme Eiropas veikalos redzamā kataloga konfigurācijā un tajā, cik patērētājs galu galā maksā par katru darbības soli.
