Elektriskās vertikālās pacelšanās un nosēšanās lidmašīnas (eVTOL), ko bieži dēvē par “lidojošiem taksometriem”, Apvienotajā Karalistē, visticamāk, nespēlēs nozīmīgu lomu kā alternatīvu automašīnām un vilcieniem. Tāds ir secinājums jaunā PwC UK pētījumā, kurā izmantoti gadu anonimizēti ceļojumu dati, lai novērtētu, kurus esošos transporta maršrutus reāli varētu apkalpot eVTOL. Pat pie ļoti labvēlīgiem pieņēmumiem dzīvotspējīgo maršrutu skaits izrādās ļoti ierobežots.
Nav dzīvotspējīgu maršrutu ar 5% pieņemšanu
Pētījumā PwC balstījās uz savu 2023. gada pētījumu par uzlaboto gaisa mobilitāti Apvienotajā Karalistē. Jaunajā analīzē tiek izmantoti anonimizēti un apkopoti ceļojumu dati no BT kā faktisko braucienu starpnieks. Pēc tam tika izmantota ģeotelpiskā analīze, lai katrā maršrutā novērtētu, vai pasažieri teorētiski var pārslēgties no automašīnām vai vilcieniem uz eVTOL lidmašīnām.
Pie maksimālās pieņemšanas pieņēmuma, kas izmantots iepriekšējā pētījumā – 5% līdz 2040. gadam – PwC neatrod dzīvotspējīgus maršrutus. Tikai ar 17% pieņemšanas līmeni viens maršruts kļūst dzīvotspējīgs eVTOL pakalpojumam no ekonomiskā un praktiskā viedokļa.
Pat ar apzināti nereālu 100% pieņemšanas līmeni modelis identificē tikai 205 maršrutus, kuros eVTOL varētu nodrošināt dzīvotspējīgu alternatīvu. Šie maršruti kopā veido tikai 0,05% no visiem iknedēļas personu braucieniem Apvienotajā Karalistē.
Modelis salikts par labu eVTOL
Rezultāti ir īpaši pārsteidzoši, jo PwC ir izdarījis vairākus pieņēmumus, kas dod priekšroku eVTOL. Analīze izmanto optimistiskas gaisa kuģu izmaksas, ideāli novietotas vertiportas un īsus pastaigas attālumus uz un no šiem vertiportiem. Arī laikapstākļu un ierobežotas gaisa kuģu izmantošanas ietekme ir samērā ierobežota.
Turklāt modelis paredz līdzsvarotu pieprasījumu abos virzienos, augstu vidējo pasažieru noslogojumu un bez tā sauktā deadheading – tukši lidojumi turp un atpakaļ pēc pasažieru izlaišanas.
Aprēķinos tiek izslēgti arī tādi šķēršļi kā sabiedrības uztvere, infrastruktūra un regulējums. Patiesībā šie faktori varētu vēl vairāk apgrūtināt eVTOL pakalpojumu ieviešanu.
Nav pabalsta jaunam pieprasījumam
Tomēr analīzei ir svarīgs brīdinājums. PwC aplūko tikai aizstāšanu: vai esošos braucienus ar automašīnu vai vilcienu varētu aizstāt ar eVTOL. Modelis neņem vērā papildu transporta pieprasījumu, ko varētu radīt jauna gaisa mobilitātes veida pieejamība.
Tas nozīmē, ka, piemēram, cilvēki, kuri pašlaik neceļo vai kuri veic daudz garākus braucienus, jo nav pieejams tiešs savienojums, netiek iekļauti analīzē. Tāpēc PwC brīdina, ka pētījumu nevajadzētu interpretēt kā pierādījumu tam, ka eVTOL nevar radīt jaunu mobilitātes pieprasījumu.
Telpa nišas lietojumiem
Pētnieki redz iespējas konkrētiem, ģeogrāfiski ierobežotiem lietojumiem. Tie varētu ietvert parasto helikopteru pakalpojumu aizstāšanu, atsevišķus augstākās kvalitātes savienojumus un maršrutus, kuros tiešais tālsatiksmes savienojums sniedz nepārprotamas priekšrocības.
Citiem vārdiem sakot, eVTOL varētu kļūt par daļu no Apvienotās Karalistes transporta sistēmas, bet, iespējams, ne kā lidojošu esošā sabiedriskā transporta aizstājēju. Šķiet, ka tehnoloģija ir labāk piemērota ierobežotam skaitam konkrētu savienojumu.
Saglabājas būtiski šķēršļi
Pētījumā arī atkārtoti apskatīti galvenie šķēršļi uzlabotas gaisa mobilitātes attīstībai. PwC kā galvenos izaicinājumus identificē sabiedrības akceptu, infrastruktūru, drošību un drošību, tehnoloģiju attīstību, regulējumu, prasmes un dzīvotspējīgus biznesa modeļus.
Kopš iepriekšējā pētījuma 2023. gadā dažās no šīm jomām ir panākts progress. Tomēr PwC secina, ka būtiski šķēršļi liela mēroga adopcijai joprojām ir būtiski. Dažās jomās problēmas tagad šķiet vēl lielākas nekā pirms trim gadiem.
Iepriekšējo cerību realitātes pārbaude
PwC secinājumi neizbēgami liek atcerēties lielās cerības pirms nepilniem septiņiem gadiem. Amsterdamas dronu nedēļas pirmajā izdevumā 2019. gadā jau notika nopietnas diskusijas par nākotni, kurā gaisa taksometri pārveidos pilsētas transportu. Tajā laikā publicētā retrospekcijā Dronewatch atzīmēja pārsteidzošo plaisu starp futūristiskajām prezentācijām par pilsētas gaisa mobilitāti un daudz ikdienišķākām problēmām, kas saistītas ar mazu dronu ekspluatāciju.
Kopš tā laika šī plaisa, iespējams, ir kļuvusi vēl redzamāka. Divi no šī laikmeta pazīstamākajiem Eiropas eVTOL pionieriem — Lilium un Volocopter — 2024. gadā nonāca nopietnās finansiālās grūtībās un uzsāka maksātnespējas procedūru. Lilium pēc tam nespēja uzturēt savu darbību, savukārt Volocopter pēc restartēšanas galu galā izvēlējās citu ceļu. Iespējams, ka 2019. gadā iecerētie gaisa taksometri nebija vienkārši par agru tirgum, bet gan pārāk agri tām cerībām, kas tika radītas ap tiem.
