Uzņēmums Apollo Atomics ir piesaistījis 31 miljonu dolāru sākuma finansējumam, lai gadu desmitiem veco kodolreaktoru tehnoloģiju pārvērstu par kaut ko tādu, ko nozarei ir grūti nodrošināt: reaktoru, ko var uzbūvēt rūpnīcā, nosūtīt ar kravas automašīnu un izvietot mazāk nekā divu gadu laikā.
Kembridžā, Masačūsetsā bāzētais MIT spinoff izstrādā kompaktus spiediena ūdens reaktorus, kas paredzēti datu centriem, rūpnieciskām iekārtām, komunālajiem pakalpojumiem un citiem lieliem elektroenerģijas lietotājiem. Apollo saka, ka tā komerciālajā cauruļvadā jau ir vairāk nekā 20 gigavatu parakstītu nodomu protokolu, kas ir pārsteidzošs rādītājs uzņēmumam, kas joprojām strādā pie testēšanas un normatīvo apstiprinājumu.
Pārsnieguma kārtu vadīja FCVC, kurā piedalījās Y Combinator, Telesoft Partners, Alumni Ventures, Robinhood Ventures, Nucleation Capital, Pelion VC un Duke Capital Partners. Individuālie investori bija Y Combinator līdzdibinātājs Pols Grehems, Evans Mīgers, Filips Džonstons, Matteo Frančesti un Rejs Rotroks.
Laiku ir grūti ignorēt. AI infrastruktūra liek tehnoloģiju uzņēmumiem saskarties ar problēmu, ko lielāki modeļi un ātrākas mikroshēmas nevar atrisināt atsevišķi: elektrība.
Datu centri patērē arvien lielāku enerģijas daudzumu, mudinot izstrādātājus un hiperskalētājus nodrošināt ģenerēšanu vairākus gadus pirms iekārtu nonākšanas tiešsaistē. Kodolenerģija ir parādījusies kā viena no iespējamām atbildēm, jo īpaši operatoriem, kas meklē diennakts elektroenerģiju, nepaļaujoties uz periodisku ražošanu. Tomēr parasto atomelektrostaciju celtniecība var aizņemt vairākus gadus un pakļaut izstrādātājus milzīgām būvniecības izmaksām un grafiku riskiem.
Apollo uzskata, ka atbilde nav kodolfizikas no jauna izgudrošana. Tas ir jāpārdomā, kā tiek būvēti reaktori.
Reaktora samazināšana, neatsakoties no pārbaudītas tehnoloģijas
Apollo pieeja sākas ar spiediena ūdens reaktoru tehnoloģiju jeb PWR, kurai ir gadu desmitiem ilga komerciālas darbības vēsture. Tā vietā, lai ieviestu pilnīgi jaunu degvielas ciklu vai eksotisku reaktora arhitektūru, starta uzņēmums pārveidoja vienu no kodolenerģijas tvaika sistēmas lielākajām sastāvdaļām: tvaika ģeneratoru.
Uzņēmums norāda, ka tā patentētā kompaktā tvaika sistēma nodrošina aptuveni 10 reizes lielāku enerģijas blīvumu nekā tradicionālie modeļi. Apollo saka, ka tas ļauj samazināt kopējo reaktora nospiedumu aptuveni 40 reizes, nezaudējot jaudu.
Šis mazākais nospiedums maina ekonomiku, uz kuru Apollo liek derības. Tā vietā, lai katru atomelektrostaciju uzskatītu par masīvu būvniecības projektu, kas lielā mērā samontēts tās galīgajā vietā, Apollo vēlas ražot reaktorus, izmantojot atkārtojamus rūpnīcas procesus, transportēt tos ar kravas automašīnu un izvietot tos mazāk nekā 24 mēnešos.
Uzņēmums izstrādā trīs komerciālas sistēmas: 10 megavatu elektrisko A-10, 50 megavatu A-50 un 300 megavatu A-300. Šis diapazons varētu likt Apollo klientiem, sākot no rūpnieciskiem operatoriem līdz lielām AI datu centru pilsētiņām un komunālajiem pakalpojumiem.
Apollo dibināja Asils Halimi, kurš ieguva doktora grādu. kodolinženierijā no MIT un strādājis pie reaktoru operācijām un progresīvām PWR projektēšanām, kā arī Drū Vokers, cieto tehnoloģiju dibinātājs un bijušais Baltā nama direktors. Starta uzņēmums MIT Kodolzinātnes un inženierzinātņu departamentā ir uzbūvējis un pārbaudījis strādājošu reaktoru sistēmas demonstratoru.
Tagad nāk grūtākā daļa: pierādīt, ka tehnoloģija var izturēt komerciālus darbības apstākļus un izturēt regulatīvo pārbaudi.
Apollo šā gada sākumā iesniedza ASV Kodolenerģijas regulēšanas komisijai reglamentējošās iesaistes plānu. Tā vēlas saņemt NRC atļauju līdz 2026. gada beigām izmantot izvēlēto degvielas konfigurāciju komerciāli. Starta uzņēmums saka, ka degviela jau ir sasniegusi kritiskumu ar pilnu jaudu.
Jaunais finansējums finansēs Apollo nākamo demonstrācijas objektu A-1, 1 megavatu komerciālu demonstrāciju. Uzņēmums plāno veikt ilgstošas uzticamības pārbaudes, ieviest galvenos ražošanas procesus, palielināt inženierzinātņu un operāciju komandas un turpināt darbu ar NRC.
Apollo iesaistās arvien pārpildītākā sacensībā, lai atrisinātu vienu no lielākajiem mākslīgā intelekta fiziskajiem ierobežojumiem. Uzņēmums neliek likmes uz radikāli jaunu kodolenerģijas veidu. Tās derības ir gandrīz pretējas: izmantojiet reaktoru tehnoloģiju, ko nozare jau zina, ievērojami samaziniet ap to esošo aparatūru un ražojiet to vairāk kā produktu, nevis kā megaprojektu.
Ja Apollo spēs pārvērst savu 20 gigavatu cauruļvadu no nodomu vēstulēm par izvietotiem reaktoriem, lielākais stāsts nebūs 31 miljona dolāru sēklu raunds. Tas būs jautājums, vai atomelektrostacijas beidzot varēs pāriet no būvlaukumiem uz montāžas līnijām.
