Apvienotās Karalistes valdība ir uzsākusi jaunu 20 miljonu mārciņu finansējuma konkursu, lai paātrinātu lauksaimniecības robotu un automatizācijas tehnoloģiju izstrādi. Lai gan iniciatīva kopumā ir vērsta uz robotiku, autonomām iekārtām un mākslīgā intelekta darbināmām lauksaimniecības sistēmām, tā sniedz arī ievērojamas iespējas dronu izstrādātājiem, jo īpaši tādās jomās kā ražas uzraudzība, precīza izsmidzināšana, mežsaimniecība un lopkopības pārvaldība.
Automatizācija darbaspēka trūkuma novēršanai
Vides, pārtikas un lauku lietu departamenta (Defra) un Innovate UK paziņotais finansējums ir paredzēts, lai palīdzētu lauksaimniekiem tikt galā ar hronisku darbaspēka trūkumu, vienlaikus uzlabojot produktivitāti, ilgtspējību un rentabilitāti. Lauksaimniecības tehnoloģiju uzņēmumi tiek aicināti sadarboties ar pētniekiem un lauksaimniekiem, lai izstrādātu nākamās paaudzes automatizāciju, kas spēj stādīt, kopt un novākt labību.
Saskaņā ar lauksaimniecības ministra Stīvena Morgana teikto, iniciatīva ir izstrādāta, lai nodotu progresīvas tehnoloģijas lauksaimnieku rokās laikā, kad sezonas darbinieku pieņemšana darbā kļūst arvien grūtāka.
Konkurss ir daļa no Apvienotās Karalistes plašākās lauksaimniecības inovāciju programmas, kuras ietvaros šogad lauksaimniecības pētījumiem un tehnoloģijām ir pieejami £123 miljoni. Valdība ir apņēmusies līdz 2030. gadam investēt vismaz 200 miljonus mārciņu lauksaimniecības inovācijās.
Liels potenciāls dronu lietojumiem
Lai gan paziņojumā galvenokārt ir izcelti uz zemes izvietoti roboti, daudzas no mērķprogrammām dabiski atbilst dronu tehnoloģijai.
Precīzā lauksaimniecība ir kļuvusi par vienu no visstraujāk augošajiem komerciālajiem dronu tirgiem visā pasaulē. Bezpilota lidaparāti jau tiek plaši izmantoti labības izpētē, multispektrālajā attēlveidošanā, augu veselības novērtēšanā un lauka kartēšanā. Apvienojumā ar AI šīs sistēmas var noteikt barības vielu trūkumus, kaitēkļu invāzijas un ūdens stresu ilgi pirms tie kļūst redzami no zemes.
Apvienotās Karalistes programmas paplašinātā darbības joma varētu veicināt projektus, kas integrē dronus ar autonomiem sauszemes transportlīdzekļiem, radot koordinētas sistēmas, kurās bezpilota lidaparāti identificē problēmas no gaisa, pirms robotizētās platformas veic mērķtiecīgus pasākumus, piemēram, precīzu ravēšanu vai vietas izsmidzināšanu.
Mežsaimniecība ir vēl viena joma, kurā droniem varētu būt liela nozīme. Konkurss īpaši ietver meža zemju uzraudzību, kokaudzētavu darbību un stādīšanas projektus, pieteikumus, kur gaisa kartēšana, lapotņu analīze un autonomā uzmērīšana jau ir labi izveidota.
Papildus ražas uzraudzībai
Uz finansējumu var pretendēt arī lopkopības pieteikumi. Valdība norāda uz Roboscientific projektu DETECT, kas izstrādā elpas analīzes tehnoloģiju, kas spēj agrīnā stadijā noteikt piena liellopu elpošanas ceļu slimības.
Arī šeit bezpilota lidaparāti varētu papildināt citas tehnoloģijas, uzraugot mājlopus lielās ganību platībās, izmantojot termisko attēlveidošanu vai AI atbalstītu vizuālo pārbaudi, tādējādi samazinot vajadzību pēc manuālām lauka pārbaudēm.
Plašākā konkurence aptver arī dekoratīvo dārzkopību, jomu, kas varētu gūt labumu no ar droniem balstītas ražas uzraudzības un vides noteikšanas, pirms līdzīgas tehnoloģijas tiek izmantotas pārtikas ražošanā.
Balstoties uz iepriekšējiem panākumiem
Viens no valdības minētajiem piemēriem ir Fieldwork Robotics, kas ir izstrādājis robotizētu aveņu kombainu. Iepriekšējais valdības finansējums palīdz uzņēmumam uzlabot robota izturību un uzticamību pirms komerciālas ieviešanas.
Atšķirībā no iepriekšējās fermu automatizācijas finansēšanas kārtas 2023. gadā, jaunais konkurss aptver daudz plašāku lauksaimniecības nozaru loku, palielinot potenciālu integrētām autonomām sistēmām, kas apvieno robotiku, AI, sensorus un dronus.
Tā kā lauksaimniecība turpina virzīties uz datiem balstītu, autonomu darbību, droni arvien vairāk kļūst par būtisku sastāvdaļu, nevis par atsevišķu tehnoloģiju. Apvienotās Karalistes jaunākie ieguldījumi atspoguļo šo plašāko pāreju, pat ja bezpilota lidaparāti nav skaidri minēti visā paziņojumā par finansējumu.
