Somijas kosmosa tehnoloģiju jaunuzņēmums ICEYE ir piesaistījis jaunu finansējumu 1 miljarda eiro apmērā, palielinot tā vērtību virs 10 miljardiem eiro, jo pieaug pieprasījums pēc satelītu izlūkošanas, kas spēj redzēt cauri mākoņiem un darboties gan dienu, gan nakti.
Finansējums ietver 450 miljonus eiro no primārajiem F sērijas ieņēmumiem, un to vadīja EQT Scaleup Europe Fund, kas padarīja ICEYE par savu pirmo ieguldījumu. Plašāks finansējums 1 miljarda eiro apmērā iezīmē vēl vienu pavērsienu uzņēmumam, kas izauga no universitātes pētniecības projekta un kopš tā laika ir uzbūvējis vienu no lielākajām sintētisko apertūras radaru satelītu zvaigznājiem, kas darbojas.
ICEYE jaunā galvaspilsēta ierodas laikā, kad valdības visā Eiropā pārdomā, cik lielu daļu savas izlūkošanas, novērošanas un Zemes novērošanas infrastruktūras tās vēlas kontrolēt pašas.
ICEYE, ko 2014. gadā Espo, Somijā, dibināja Pekka Laurila un Rafals Modrževskis pēc tam, kad tika veikti pētījumi Ālto universitātē, ICEYE nolēma padarīt uz radaru balstītu Zemes novērošanu lētāku un pieejamāku, izmantojot mazos satelītus.
Šī tehnoloģija ir tas, kas atdala ICEYE no parastajiem optiskajiem satelīta attēliem.
TechStartups pirmo reizi aptvēra ICEYE 2018. gadā, kad Somijā bāzētais sintētisko apertūras radaru (SAR) jaunizveidotais uzņēmums piesaistīja 34 miljonus USD B sērijas finansējumu, ko vadīja atgriezeniskais investors True Ventures ar Draper Network VC fondu un esošo investoru atbalstu. Tajā laikā ICEYE joprojām pierādīja, ka mazie satelīti, kas aprīkoti ar SAR tehnoloģiju, var nodrošināt uzticamus Zemes novērošanas datus par mazāku izmēru un izmaksām, kas saistītas ar tradicionālajiem radaru satelītiem.
Gadiem vēlāk šī agrīnā likme ir kļuvusi par kaut ko daudz lielāku. ICEYE tagad pārvalda vienu no pasaulē lielākajām SAR satelītu konstelācijām, nodrošina suverēnas satelītu sistēmas septiņām Eiropas valdībām un ir piesaistījis 1 miljardu eiro, novērtējot vairāk nekā 10 miljardus eiro.
Optiskie Zemes novērošanas satelīti paļaujas uz atstaroto gaismu un var cīnīties, kad mākoņi aizsedz virsmu. Sintētiskais apertūras radars jeb SAR izmanto mikroviļņu radara signālus, lai novērotu Zemi, ļaujot satelītiem savākt attēlus caur mākoņu segumu un tumsā. Tas padara SAR īpaši noderīgu plūdu, jūras aktivitāšu, infrastruktūras, dabas katastrofu un apgabalu, kur noturīga novērošana ir svarīga, uzraudzībai.
ICEYE jau agri demonstrēja savu pieeju ar mikrosatelītu SAR sistēmu, palīdzot parādīt, ka radara attēlveidošanas iespējas, kas kādreiz bija saistītas ar daudz lielākiem un dārgākiem satelītiem, var tikt iesaiņotas mazākos kosmosa kuģos.
Nedaudz vairāk nekā desmit gadus pēc dibināšanas ICEYE saka, ka tai tagad pieder un pārvalda viens no pasaulē lielākajiem un vismodernākajiem SAR satelītu zvaigznājiem.
No universitātes pētījumiem līdz suverēnai izlūkošanai
ICEYE bizness ir pieaudzis daudz tālāk, nekā sākotnēji koncentrējās uz komerciālu Zemes novērošanu un jūrniecības lietojumiem.
Uzņēmums tagad nodrošina visaptverošas suverēnas satelītu sistēmas septiņām Eiropas valdībām. Tās darbības Eiropā aptver Somiju, Poliju, Spāniju un Grieķiju, un jaunākas vienības ir reģistrētas Vācijā un Portugālē.
Polija piedāvā ieskatu tajā, kur ICEYE saskata iespēju. Uzņēmums nesen piegādāja valstij to, ko tas raksturo kā pilnībā funkcionējošu suverēnu satelīta iespēju, mazāk nekā 12 mēnešus pēc līguma parakstīšanas.
Pāreja no satelītattēlu pārdošanas uz valdību nodrošināšanu ar savām kosmosa izlūkošanas iespējām nostāda ICEYE komerciālās telpas un valsts drošības krustpunktā.
“Mūsu pirmais ieguldījums precīzi atspoguļo to, ko Scaleup Europe Fund tika izveidots, lai atbalstītu: ambiciozus Eiropas dibinātājus, kas veido globāli konkurētspējīgus uzņēmumus stratēģiski svarīgo tehnoloģiju jomā. ICEYE jau ir pierādījis sevi kā kategorijas līderis, un mēs esam priecīgi par partnerību ar Rafalu un komandu, kad viņi turpina mērogot no Eiropas uz pasauli,” sacīja Viktors Englesons, EQT un Scaleup Europe partneris.
Eiropa vēlas, lai tās tehnoloģiju čempioni paliktu eiropieši
Ieguldījumam ir nozīme ārpus ICEEYE.
EQT Scaleup Europe Fund mērķis ir 5 miljardi eiro, un tas tika izveidots, lai risinātu Eiropas tehnoloģiju uzņēmumu pastāvīgo problēmu: atrast pietiekami daudz izaugsmes kapitāla mājās, tiklīdz tie sasniegs apjomu, kurā finansējuma kārtas var sasniegt simtiem miljonu eiro.
Fonds plāno atbalstīt Eiropas uzņēmumus, kas strādā mākslīgā intelekta, kvantu skaitļošanas, divējāda lietojuma tehnoloģiju, tīras enerģijas, kosmosa, biotehnoloģiju un medicīnas inovāciju jomā.
ICEYE lieliski iekļaujas šajā stratēģijā. Tās tehnoloģijai ir komerciāls pielietojums, tomēr tā pieaugošā loma suverēnā izlūkošanas jomā piešķir uzņēmumam stratēģisku nozīmi laikā, kad Eiropa vēlas lielāku kontroli pār kritiskajām tehnoloģijām.
“Kad Eiropa iegulda savos novatoros, Eiropa iegulda savā nākotnē. Tas ir mūsu Scaleup Europe fonda mērķis: tas nodrošinās, ka mūsu paplašināšanās uzņēmumi var atrast to, kas viņiem vajadzīgs tieši šeit, Eiropā, lai izaugtu par pasaules vadošajiem uzņēmumiem. Lai Eiropas inovācijas pārvērstu par mūsu konkurētspēju,” sacīja Eiropas Komisijas prezidente Urzula fon der Leiena.
ICEYE izpilddirektoram Modrževskim finansējums atgriež uzņēmuma stāstu pie tā Eiropas saknēm.
“Eiropai ir talants, tehnoloģijas un ambīcijas, lai izveidotu globāli vadošus uzņēmumus stratēģiski svarīgās nozarēs. To atspoguļo arī mūsu pašu ceļojums. Es un mans līdzdibinātājs Peka Laurila tikāmies kā studenti Erasmus apmaiņas programmā, saņēmām pirmo finansējumu programmā “Apvārsnis 2020”, un mēs esam pateicīgi par Eiropas Komisijas lomu Scaleup Europe fonda iniciēšanā. Mēs esam gandarīti kā ilgtermiņa partneris. mūsu suverēnās izlūkošanas iespējas no Eiropas klientiem visā Eiropā un visā pasaulē,” viņš teica.
ICEYE sākās ar ambiciozu ideju: uz maziem komerciāliem satelītiem novietot sintētisko apertūras radaru un padarīt Zemes novērošanu pieejamāku. Divpadsmit gadus vēlāk uzņēmuma vērtība ir vairāk nekā 10 miljardi eiro, tā pārvalda milzīgu radaru satelītu konstelāciju un piegādā Eiropas valdībām suverēnas kosmosa iespējas.
Finansējumam joprojām ir nepieciešami parastie normatīvie apstiprinājumi un citi slēgšanas nosacījumi.
