SpaceX beidzot ir sasniedzis Mēnesi, tikai ne tā, kā plānoja Elons Masks.
SpaceX Falcon 9 raķetes izmesta augšējā pakāpe trešdienas sākumā ietriecās Mēness virsmā ar ātrumu aptuveni 8700 kilometri stundā jeb 5400 jūdzes stundā, izbeidzot vairāk nekā gadu ilgušo nekontrolētu lidojumu kosmosā. Raķete trāpīja ar aptuveni septiņas reizes lielāku skaņas ātrumu, atbrīvojot enerģiju, kas līdzvērtīga aptuveni trim tonnām trotila, un uzspridzinot jaunu krāteri Mēnesī.
“Zinātnieki ir pārliecināti, ka SpaceX raķete ir ietriekusies Mēnesī, kā tika prognozēts,” ziņo Associated Press, atsaucoties uz Bostonas universitātes Karlu Šmitu, kurš sacīja, ka ir “100% pārliecināts”, ka viņa komandas novērojumi atklāj Mēness avārijas pazīmes.
“Mums nav trieciena attēlu,” taču ir teleskopu pierādījumi, sacīja Šmits e-pastā.
Tomēr, neskatoties uz visu sadursmes vardarbību, iegūtais krāteris ir pārāk mazs, lai to redzētu no Zemes ar neapbruņotu aci.
Astronomi bija izsekojuši 14 metrus garās raķetes stadiju un prognozēja, ka tā trāpīs netālu no Einšteina krātera, netālu no Mēness malas, kas vērsta uz Zemi. Trieciens bija sagaidāms ap plkst. 5:35 pēc BST, teleskopiem visā pasaulē esot vērstiem uz šo apgabalu, cerot uztvert zibspuldzi vai gružu strūklu.
NASA lēš, ka sadursme varēja izspridzināt aptuveni 18 metrus jeb aptuveni 60 pēdas garu un četrus metrus dziļu krāteri. Citas aplēses liecina, ka krāteris varētu aptvert pat 100 pēdas.
Pētniekiem tagad ir neparasta iespēja izpētīt, kas notiek, kad liels objekts ar zināmu vēsturi ekstrēmā ātrumā ietriecas Mēnesī.
SpaceX Falcon 9 atstāja dreifēšanu kosmosā
Raķešu stadija aizsākās līdz SpaceX palaišanai 2025. gada janvārī ar komerciāliem Mēness kosmosa kuģiem, tostarp Firefly Aerospace Blue Ghost un ispace Hakuto-R misiju.
Misijas lielās kravnesības dēļ Falcon 9 bija jāizmanto vairāk no tā pieejamās degvielas, atstājot augšējo posmu bez pietiekami daudz degvielas, lai novietotu sevi kontrolētā iznīcināšanas trajektorijā. Tas palika kosmosā, galu galā nokļūstot ceļā, kas noteica to uz Mēness kursu.
Astronomi pavadīja mēnešus, precizējot prognozes par to, kur un kad notiks sadursme. Aprīļa beigās novērojumi apstiprināja faktu, ka raķetes stadija bija vērsta uz triecienu uz Mēnesi.
Ironiju ir grūti nepamanīt. SpaceX izstrādā Starship kā galveno daļu no NASA plāniem atgriezt astronautus uz Mēness virsmas. Musks ir runājis par iet daudz tālāk, tostarp pastāvīgu infrastruktūru uz Mēness un rūpnīcas, kas ražo AI satelītus kosmosā.
Tomēr šķiet, ka izmesta Falcon 9 skatuve ir kļuvusi par vienu no pirmajām SpaceX aparatūras daļām, kas fiziski sasniedza Mēness virsmu.
Zinātnieki gaidīja avāriju
Planētu zinātniekiem nejauša raķešu sadursme joprojām var radīt noderīgus datus.
Lesteras universitātes pētniece Hanna Sardženta sacīja, ka teleskopi ap planētu bija vērsti uz paredzamo trieciena zonu. Paredzams, ka Mēness orbītas, ko izmanto ASV un Dienvidkoreja, pārbaudīs vietu, dodot pētniekiem iespēju salīdzināt attēlus, kas uzņemti pirms un pēc sadursmes.
Tas varētu atklāt krātera patiesos izmērus un parādīt, kā no trieciena vietas tika izmests Mēness materiāls.
Kontrolēta ietekme jau sen ir izmantota planētu zinātnē. Ja pētnieki zina objekta masu, ātrumu, trajektoriju un trieciena leņķi, viņi var salīdzināt šos mainīgos ar iegūto krātera un gružu modeli. Šādi novērojumi var palīdzēt zinātniekiem izpētīt Mēness virsmas fizikālās īpašības.
Roberto Bugiolacchi no Makao Zinātnes un tehnoloģijas universitātes atzīmēja, ka mākslīga ietekme uz Mēnesi nav nekas jauns. Amerikāņu, padomju, krievu, ķīniešu, indiešu un citas misijas ir atstājušas kosmosa kuģus un aparatūru uz Mēness virsmas gadu desmitiem ilgās izpētes laikā.
Daba ir bijusi ievērojami rosīgāka. Mēnesi miljardiem gadu bombardē asteroīdi un citi objekti.
“Uz Mēness jau ir aptuveni 100 miljoni tādu dabisko triecienkrāteru, kādu varētu radīt šī avārija, tāpēc šāda avārija diez vai ko mainīs,” sacīja Deivids Roterijs no Atvērtās universitātes.
Bažas rada ne šī viena krātera izmērs. Tas ir tas, ko nākotnē varētu sasniegt nekontrolēts kosmosa kuģis.
Avārija rada lielāku jautājumu par Mēness atkritumiem
Tā kā valdības un privātie uzņēmumi sūta vairāk aparatūras uz Mēnesi, zinātnieki arvien vairāk jautā, kam vajadzētu būt atbildīgam par kosmosa kuģiem pēc to misiju beigām.
“Tas var radīt zināmu — iespējams, nelielu — zinātnisku interesi, un mēs no tā varam mācīties,” savā tīmekļa vietnē rakstīja Bils Grejs, astronoms, kurš izveidoja Project Pluto programmatūru, ko izmantoja, lai izsekotu Zemei tuvu esošus objektus, un publicēja ziņojumu, kurā prognozēta raķetes daļas avārijas nolaišanās. “Tas nevienam nerada nekādas briesmas, lai gan tas izceļ zināmu neuzmanību attiecībā uz to, kā tiek iznīcināta kosmosa aparatūra (kosmosa atkritumu).
Tikmēr NASA un Eiropas Kosmosa aģentūra plāno kosmosa kuģu iznīcināšanu pirms palaišanas, tostarp vajadzības gadījumā rezervējot degvielu kontrolētiem misijas beigu manevriem. Komerciālās misijas ne vienmēr darbojas saskaņā ar līdzvērtīgām prasībām.
“Nav laba lieta nejauši sūtīt gružus uz Mēnesi,” sacīja Saržants. “Tas nav kaut kas tāds, par ko mums vajadzētu kļūt par ieradumu. Kā būtu, ja tas nonāktu īpaši interesējošā vietā? Ko darīt, ja tas nodarītu kaitējumu vēsturiskajām Apollo nolaišanās ierīcēm?”
Šim jautājumam ir lielāka nozīme, palielinoties Mēness aktivitātei. NASA Artemis programma, Ķīnas Mēness ambīcijas un pieaugošais privāto misiju lauks turpmākajos gados varētu izvietot daudz vairāk kosmosa kuģu ap un uz Mēness.
Pastāv liela atšķirība starp apzinātu aparatūras avāriju izvēlētā izpētes vietā un kontroles zaudēšanu pār masveida raķetes stadiju, kas notiek, lai atrastu Mēnesi.
“Es priecātos par apzinātu sadursmi ar Mēnesi, ja tā tiktu veikta ar zinātnisku mērķi un būtu izveidota tā, lai to pētītu, lai uzzinātu par Mēness iekšpusi vai virsmas sastāvu. Tomēr šī avārija ir nejauša un neapdomīga,” sacīja Roterijs.
SpaceX šī epizode ir neparasta zemsvītras piezīme tās Mēness ambīcijās. Zinātniekiem tas var kļūt par kaut ko noderīgāku: reta iespēja gandrīz reāllaikā vērot, kā veidojas jauns Mēness krāteris un pēc tam pārbaudīt, ko tieši sadursme atstāja.
