Tā kā tiek lēsts, ka līdz 2025. gada beigām uz ceļiem būs 85 miljoni elektrisko transportlīdzekļu (EV), pieprasījums pēc litija pieaugs. Tomēr tradicionālās litija ražošanas metodes rada ievērojamas vides izmaksas. Šīs pieejas prasa lielu ūdens daudzumu, izsmeļot vietējos resursus un bieži piesārņojot tos ar ķīmiskām vielām. Tas vēl nav viss, atklātās raktuvēs radušies zemes traucējumi, apvienojumā ar procesa energoietilpīgo raksturu, lielā mērā veicina pieaugošo oglekļa pēdas nospiedumu.
Ienāciet ElectraLith, Melburnā bāzētajā tehnoloģiju jaunizveidotajā uzņēmumā, kura mērķis ir atrisināt šīs problēmas, izmantojot ilgtspējīgu litija ekstrakcijas procesu, kas pazīstams kā tiešā litija ekstrakcija (DLE). Atšķirībā no tradicionālajām metodēm, kas ir atkarīgas no iztvaikošanas un minerālu koncentrācijas, DLE ekstrahē litija jonus tieši no šķīdumiem, kas bagāti ar litiju, neprasot ūdeni vai ķīmiskas vielas. Šai novatoriskajai pieejai ir potenciāls pārvērst sausos reģionus par plaukstošiem litija ražošanas centriem.
Šī novatoriskā tehnika novērš ūdens un ķīmisko vielu izmantošanu, padarot to dzīvotspējīgu sausos reģionos un piedāvājot ilgtspējīgu alternatīvu tradicionālajām metodēm. Atšķirībā no tradicionālā iztvaicēšanas un minerālvielu koncentrēšanas procesa, DLE selektīvi ekstrahē litija jonus no litija bagātiem šķīdumiem. Tagad uzņēmums, kas atdalīts no Monašas universitātes un ko atbalsta Rio Tinto, vēlas paplašināt savu darbību visā pasaulē.
Šodien ElectraLith paziņoja par plāniem nākamajā nedēļā pabeigt finansējuma kārtu 27,5 miljonu Austrālijas dolāru (17,9 miljonu ASV dolāru) apmērā, lai paplašinātu savu darbību visā pasaulē, ziņo Reuters, atsaucoties uz izpilddirektoru Čārliju Makgilu.
Finansējums tiek saņemts laikā, kad ir sarežģīts periods EV akumulatoru darbības uzsākšanai, no kuriem daudziem ir grūti izdzīvot. Tikai pagājušajā nedēļā Northvolt, kas savulaik tika slavēta kā Eiropas elektrisko automobiļu revolūcijas bāka, pēc miljardu finansējuma izsmelšanas iesniedza bankrota pieteikumu.
Neskatoties uz izaicinājumiem, ar kuriem saskaras globālais litija tirgus, Makgils pauda optimismu, uzsverot investoru pozitīvo reakciju, atzīmējot, ka kārta ir pārspīlēta, kas liecina par stingru pārliecību par uzņēmuma redzējumu.
“Litija tirgus nav lielisks, riska kapitāla tirgi nav lieliski, (tātad) fakts, ka mēs gatavojamies noslēgt šo kārtu ar pārlieku parakstītu investoru bāzi… mums tas ir fantastiski,” aģentūrai Reuters sacīja izpilddirektors Čārlijs Makgils.
ElectraLith filtrēšanas tehnoloģija var iegūt litiju no sālījuma nogulsnēm, nepaļaujoties uz ūdeni vai ķīmiskām vielām, kas ir ļoti svarīgi tādos reģionos kā Čīles Atakamas tuksnesis. Process ir energoefektīvs un pozicionē uzņēmumu kā ilgtspējīgas litija ražošanas līderi.
Tieša litija ekstrakcija (DLE) var pārveidot litija nozari, krasi samazinot ražošanas laiku. Tradicionālās metodes, kas var ilgt mēnešus, tiek aizstātas ar procesu, kas beidzas stundās vai dienās. Paredzams, ka šī efektivitāte nākamajā desmitgadē veicinās nozares izaugsmi līdz vairāk nekā 10 miljardiem ASV dolāru gada ieņēmumiem.
ElectraLith patentētais DLE-R process filtrē sālījumu caur divām membrānām, lai ekstrahētu litiju, pārvēršot to litija hidroksīdā. Atlikušo sālījumu pēc tam atkārtoti ievada ūdens nesējslānī. Uzņēmums tagad koncentrējas uz savu tehnoloģiju mērogošanu lieliem projektiem, vienlaikus saglabājot efektivitāti un uzticamību.
Iegūtie līdzekļi atbalstīs ElectraLith pirmās izmēģinājuma rūpnīcas celtniecību Rio Tinto Rincon operācijās Argentīnā, kas, pēc Makgila teiktā, ir aptuveni gads pēc pabeigšanas. Uzņēmumam palielinot savu darbību, ir plānotas divas papildu izmēģinājuma rūpnīcas. ElectraLith īpašumtiesības ir sadalītas starp riska kapitāla firmu IP Group, Rio Tinto un Monašas universitāti, kur membrānas tehnoloģija tika izstrādāta profesora Huantinga Vanga vadībā.
Ražojot litija hidroksīdu par aptuveni pusi no konkurentu izmaksām un neizmantojot ūdeni vai ķīmiskas vielas, ElectraLith mērķis ir piedāvāt konkurences priekšrocības. Makgils uzsvēra šī izrāviena nozīmi, jo īpaši reģionos, kur ūdens trūkums ir kritiska problēma.
Piemēram, Jūtā, kur ElectraLith sadarbojas ar Mandrake Resources, ūdens atļauju iegūšana ir gandrīz neiespējama Kolorādo upes baseina prasību dēļ, kas apgādā tādas pilsētas kā Lasvegasa un Losandželosa. “Jūs nevarat saņemt ūdens atļauju,” atzīmēja Makgils. “Tāpēc mēs parādāmies un sakām:” Mums nevajag ūdeni.
ElectraLith pieeja varētu no jauna definēt litija ražošanu, paverot ceļu ilgtspējīgākai un efektīvākai nākotnei EV akumulatoru ražošanā.
