Sacensības, lai apstrīdētu Nvidia satvērienu ar mākslīgā intelekta aparatūru, var virzīties uz vēl vienu veiksmīgu darījumu.
Saskaņā ar ekskluzīvo The Information ziņojumu Qualcomm ir apspriedis, lai iegādātos mākslīgā intelekta mikroshēmu jaunuzņēmumu Tenstorrent darījumā, kas varētu novērtēt uzņēmuma vērtību no 8 līdz 10 miljardiem USD. Ja darījums tiks pabeigts, tas būtu viens no lielākajiem AI aparatūras iegādes gadījumiem pēdējos gados un liecina par Qualcomm augošajām ambīcijām ārpus viedtālruņiem.
“Qualcomm ir veicis sarunas, lai iegādātos Tenstorrent, jaunuzņēmumu, kas izstrādā mikroshēmas mākslīgajam intelektam, saskaņā ar personas, kas tieši zināja par darījumu. Abi uzņēmumi ir apsprieduši cenu no vismaz 8 miljardiem līdz 10 miljardiem ASV dolāru, sacīja persona, kas būtu ievērojama piemaksa Tenstorrent pēdējam novērtējumam,” ziņoja The Information.
Sarunas joprojām ir sākuma stadijā, un vienošanās nav panākta. Avoti, kas pazīstami ar šo lietu, pastāstīja The Information, ka Tenstorrent ir runājis ar investīciju bankām par stratēģiskām alternatīvām, tostarp papildu kapitāla piesaisti.
Paziņotais novērtējums parāda, cik ātri ir pieaugusi investoru interese par AI infrastruktūras uzņēmumiem. Pirms dažiem mēnešiem TechStartups ziņoja, ka Toronto dibinātais Tenstorrent meklē aptuveni 800 miljonus ASV dolāru finansējumu, novērtējot 3,2 miljardus ASV dolāru. Darījums gandrīz 10 miljardu dolāru apmērā nozīmētu dramatisku vērtības pieaugumu mazāk nekā gada laikā.
Tenstorrent ir piesaistījis vairāku pusvadītāju gigantu uzmanību. Bloomberg iepriekš ziņoja, ka gan Qualcomm, gan Intel ir izteikuši interesi par uzņēmuma iegādi, lai gan šīs diskusijas tika raksturotas kā provizoriskas. Tenstorrent atteicās komentēt ziņojumus, un ne Qualcomm, ne Intel nav publiski apstiprinājuši sarunas.
Tenstorrent, ko 2016. gadā dibināja Ļubisa Bajiča, Milošs Trajkovičs un Ivans Hamers, ir kļuvis par vienu no rūpīgāk novērotajiem jaunizveidotajiem uzņēmumiem mākslīgā intelekta silīcijā. Uzņēmums izstrādā AI paātrinātājus, procesorus un skaitļošanas sistēmas, kuru pamatā ir RISC-V kodoli un mikroshēmu arhitektūra. Tās stratēģijas mērķis ir nodrošināt izstrādātājiem un uzņēmumiem alternatīvas dominējošajām AI aparatūras platformām.
Liels pagrieziena punkts notika 2020. gadā, kad leģendārais mikroshēmu arhitekts Džims Kellers pievienojās Tenstorrent kā tehnoloģiju nodaļas vadītājs. Vēlāk Kellers kļuva par izpilddirektoru un ir palīdzējis veidot uzņēmuma vīziju tirgū, kurā arvien vairāk dominē Nvidia.
Kellera CV aptver dažas no ietekmīgākajām mikroshēmu programmām pēdējo divu desmitgažu laikā. Viņš spēlēja galvenās lomas AMD Zen procesoros, Apple A sērijas mikroshēmās, Tesla Autopilot silīcijā un Intel CPU centienos. Viņa vadībā Tenstorrent ir paplašinājis savu uzmanību no AI secinājumiem uz apmācību darba slodzi, pozicionējot sevi kā plašāku AI skaitļošanas uzņēmumu.
Kellers ir atklāti apspriedis izaicinājumus, ar kuriem saskaras AI mikroshēmu jaunizveidotie uzņēmumi, kas konkurē ar Nvidia. “Jūs nevarat pārspēt Nvidia, ja izmantojat HBM,” viņš teica intervijā Bloomberg pagājušā gada decembrī, apgalvojot, ka lielas joslas platuma atmiņas izmaksas rada ievērojamus šķēršļus konkurentiem.
Investori to ir ievērojuši. Tenstorrent 2024. gadā D sērijas finansēšanas kārtā piesaistīja vairāk nekā 693 miljonus ASV dolāru, novērtējot no 2 līdz 2,6 miljardiem ASV dolāru. Uzņēmums vēlāk veica papildu finansējuma kārtu aptuveni 800 miljonu USD apmērā, novērtējot USD 3,2 miljardus. Tās atbalstītāju vidū ir Samsung, Bezos Expeditions un vairāki citi ievērojami investori.
Jaunuzņēmuma produkti, tostarp tā Blackhole arhitektūra, PCIe paātrinātāja kartes un AI sistēmas, ir piesaistījuši izstrādātājus, kas meklē alternatīvas tirgū, kurā dominē Nvidia.
Uzņēmumam Qualcomm Tenstorrent iegāde varētu paātrināt plašākus centienus, lai izveidotu spēcīgāku pozīciju AI infrastruktūrā.
Mikroshēmu ražotājs pēdējos dažus gadus ir pavadījis, lai samazinātu savu atkarību no viedtālruņu ieņēmumiem un padziļinātu datu centrus, uzņēmumu AI, automobiļu sistēmas un malu skaitļošanu. Qualcomm ceļvedis ietver pielāgotas AI mikroshēmas, serveru procesorus, kuru pamatā ir Oryon arhitektūra, un AI secinājumu paātrinātājus, piemēram, AI200 un AI250.
Uzņēmums jau ir veicis lielu ar AI saistītu biznesu. Jaunākie ziņojumi liecina, ka Qualcomm panāca vienošanos par miljoniem pielāgotu AI mikroshēmu piegādi uzņēmumam ByteDance. Šī gada sākumā Qualcomm iegādājās AlphaWave IP, stiprinot datu centru tīkla iespējas.
Tenstorrent iegāde sniegtu Qualcomm tūlītēju piekļuvi progresīvai AI mikroshēmu tehnoloģijai, augsti novērtētai inženieru komandai un vienam no nozares pazīstamākajiem mikroshēmu dizaineriem.
Laiks atspoguļo plašākas izmaiņas pusvadītāju nozarē. Tā kā pieprasījums pēc mākslīgā intelekta skaitļošanas turpina pieaugt, stabili mikroshēmu ražotāji meklē ātrākus ceļus uz tirgu, izmantojot iegādes, partnerības un stratēģiskas investīcijas. Nvidia joprojām ir dominējošais spēks, lai gan uzņēmumi, tostarp AMD, Intel, Qualcomm un hiperskalu mākoņpakalpojumu sniedzēji, iegulda lielus līdzekļus alternatīvās arhitektūrās.
Paliek jautājumi par to, vai darījums realizēsies. Tenstorrent izpēte gan par finansējuma, gan iegādes iespējām nodrošina starta elastību, un diskusijas var mainīt virzienu vai beigties bez darījuma.
Tomēr fakts, ka Qualcomm apsver iespēju maksāt līdz 10 miljardiem ASV dolāru par Tenstorrent, ir vēl viens atgādinājums par to, cik vērtīgi ir kļuvuši AI infrastruktūras uzņēmumi. Tas, kas kādreiz bija salīdzinoši neskaidrs starta uzņēmums, tagad atrodas augstu likmju cīņas par AI skaitļošanas nākotni centrā.
