Pēc vairākām neveiksmēm NASA ir nolēmusi neizmantot Boeing Starliner divām apkalpes rotācijas misijām nākamgad, tā vietā izvēloties SpaceX Crew Dragon lidojumiem uz Starptautisko kosmosa staciju (SKS) 2025. gadā. Sākotnēji NASA cerēja, ka Boeing CST-100 Starliner būtu gatavs, taču kavēšanās ar sertifikāciju ir likusi aģentūrai pārdomāt savu pieeju.
15. oktobra paziņojumā NASA apstiprināja, ka tā paļausies uz SpaceX gan Crew-10, gan Crew-11 misijās, kas paredzētas 2025. gada sākumā un vidū. Crew-10, kas paredzēta februārī, nesīs astronauti Anne McClain, Nichole Ayers, japāņu Takuya Onishi un Krievijas Kirilu Peskovu. Crew-11 apkalpe, kas paredzēta jūlijā, vēl nav paziņota.
NASA 2025. gada komerciālās apkalpes plāna atjauninājumos teica:
“Starliner nākamā lidojuma laiks un konfigurācija tiks noteikta, tiklīdz būs iegūta labāka izpratne par Boeing ceļu uz sistēmas sertifikāciju,” teikts NASA paziņojumā par 2025. gada misijām. “NASA apsver iespējas, kā vislabāk iegūt sistēmas sertifikāciju, tostarp iespēju logus potenciālajam Starliner lidojumam 2025. gadā.”
Tikmēr NASA paziņoja, ka tā joprojām pēta visas iespējas, lai panāktu sistēmas sertifikāciju, tostarp iespēju plānot Starliner lidojumu 2025.
Šīs ziņas nāk tikai dažas nedēļas pēc tam, kad SpaceX Dragon droši piestāja Starptautiskajā kosmosa stacijā, lai glābtu iestrēgušos Boeing astronautus, jo NASA konstatēja, ka Boeing Starliner dzinēja atteice padarīja dzinējus nedrošus, lai apkalpe varētu atgriezties uz Zemes.
NASA izvēlējās SpaceX Crew Dragon, lai atgrieztu astronautus pēc tam, kad Starliner tika uzskatīts par pārāk riskantu apkalpes pārvadāšanai. Starliner pirmajā lidojumā radās nopietnas problēmas, tostarp dzinēja kļūmes un hēlija noplūde, kas mudināja NASA atgriezt kosmosa kuģi bez paredzētajiem pasažieriem.
Tikmēr bija paredzēts, ka Boeing Starliner šīm misijām tiks sertificēts savlaicīgi, taču problēmas, kas saistītas ar Crew Flight Test, kas tika uzsākts 2023. gada jūnijā, ir izraisījušas neveiksmes. NASA tagad sagaida, ka Starliner-1 misija pacelsies ne agrāk kā 2025. gada augustā. Boeing ceļš uz sistēmas sertifikāciju joprojām ir neskaidrs, un NASA turpina izvērtēt, vai būs nepieciešams vēl viens testa lidojums.
NASA administratora vietniece Pema Melroja, uzstājoties Starptautiskajā astronautikas kongresā (IAC), atzina notiekošos pārskatus un atklāto jautājumu par to, vai ir nepieciešams jauns testa lidojums, nepiedāvājot konkrētu lēmuma pieņemšanas grafiku.
Tikmēr NASA uzmanība ir pievērsta SpaceX Crew Dragon, kas ir izrādījies uzticams aģentūras darba zirgs. NASA un SpaceX arī strādā paralēli ar Roscosmos, lai noteiktu, vai viņu sēdvietu maiņas līgums turpināsies, nodrošinot, ka abu aģentūru astronauti var lidot viens otra kosmosa kuģī turpmāku kavēšanos gadījumā.
Boeing programma Starliner ir saskārusies ar vairākiem izaicinājumiem, tostarp dzinekra problēmām un hēlija noplūdēm. Lai gan NASA saglabā iespējas iespējamam Starliner lidojumam 2025. gadā, ir skaidrs, ka SpaceX pārskatāmā nākotnē turpinās būt izšķiroša loma NASA apkalpes misijās.
Tikmēr Washington Post ziņo, ka Boeing Starliner līgums bija ievērojami lielāks nekā SpaceX – 4,2 miljardi ASV dolāru salīdzinājumā ar 2,6 miljardiem ASV dolāru, neskatoties uz Starliner vairākkārtējām neveiksmēm. Tā kā tagad ir neskaidra nākotne, Boeing ir saskārusies ar kavēšanos un problēmām, kuru dēļ izmaksas ir pārsniegušas USD 1,6 miljardus.
