Firefly Aerospace ir noslēdzis 175 miljonu ASV dolāru sērijas D finansējuma kārtu, kuru vadīja RPM Ventures, un tajā piedalās gan pašreizējie atbalstītāji, gan jaunpienācēji, piemēram, GiantLeap Capital un Human Element.
Šī pēdējā kārta tagad Teksasā bāzētā kosmosa starta novērtējumā pārsniedz 2 miljardus USD. Ar šo ieguldījumu Firefly mērķis ir paplašināt sava Elytra kosmosa kuģa sasniedzamību, palielināt Alpha raķetes ražošanu un veicināt aparatūras izstrādi jauniem transportlīdzekļiem.
Ziņas par finansējumu nāk tikai divus gadus pēc tam, kad Firefly Aerospace paziņoja, ka pēc veiksmīgas orbitālās palaišanas piesaista 300 miljonus USD. Tā gada sākumā, maijā, uzņēmums DADA Holdings vadītajā A sērijas kārtā nodrošināja USD 75 miljonus. Šis spēcīgais investoru atbalsts atspoguļo pastāvīgo interesi par raķešu un satelītu tehnoloģijām — nozari, kas ir piesaistījusi riska kapitālu, neskatoties uz tās kapitālietilpīgajām prasībām.
Firefly, kuru 2017. gadā dibināja Noosphere Ventures pārstāvis Makss Poļakovs, radās no Firefly Space Systems aktīviem, ko iegādājās EOS Launcher, kas vēlāk kļuva par Firefly Aerospace. Teksasas uzņēmums specializējas mazās un vidējās nesējraķetēs, kas paredzētas zemes orbītas misijām, kā arī piedāvā virkni pakalpojumu orbītā, izmantojot savus Elytra transportlīdzekļus. Šie transportlīdzekļi atbalsta mitināšanas, kopbraukšanas, piegādes un apkalpošanas misijas.
“Daži uzņēmumi var teikt, ka ir definējuši jaunu kategoriju savā nozarē — Firefly ir viena no tām,” sacīja Marks Vaizers no RPM Ventures. “Viņi ir iekarojuši savu nišu tirgū kā pilna servisa sniedzējs reaģējošām kosmosa misijām un kļuvuši par modernā kosmosa un aizsardzības tehnoloģiju uzņēmuma virsotni.”
Tikmēr Firefly jau pieņem pasūtījumus aptuveni 15 miljonu ASV dolāru apmērā par savu 95 pēdu Alpha raķetes palaišanu, apkalpojot valdības un komerciālos satelītu klientus, kas meklē vidēja izmēra palaišanu. Uzņēmums arī gatavojas savai pirmajai Mēness misijai “Blue Ghost”, kas ir daļa no NASA komerciālās Mēness kravas dienesta iniciatīvas.
“Firefly ir ārkārtīgi pateicīgs mūsu esošajiem un jaunajiem investoriem, kuru atbalsts parāda milzīgu pārliecību par mūsu spējām un nākotni,” sacīja Džeisons Kims, Firefly Aerospace izpilddirektors. “Pirms pievienošanās uzņēmumam man bija unikāla iespēja redzēt aizkulisēs un būt lieciniekam Firefly nevainojami izpildītajai drosmīgajai misijai! Es uzskatu, ka tas ir tas, kas mūs ir definējis tirgū un turpina virzīt investoru pieprasījumu, kas ļāva mums pāriet no termiņa uz slēgšanu tikai divu mēnešu laikā — un labākais vēl tikai priekšā.
Papildus Mēness mērķiem Firefly paplašina Alpha raķešu palaišanu ar līgumiem no Lockheed Martin, L3Harris, NASA un citiem. Turklāt tas sadarbojas ar Northrop Grumman, lai izveidotu jaunu vidēju nesējraķeti.
2022. gada oktobrī Firefly veiksmīgi palaida savu pirmo raķeti orbītā, nostiprinot savu pozīciju kā uzticams NASA palaišanas partneris. Šis pavērsiens notika pēc iepriekšējā mēģinājuma 2021. gada septembrī, kad Alpha raķetes debija neizdevās kursa novirzes dēļ. 2022. gada 3. oktobrī no Kalifornijas Vandenbergas kosmosa spēku bāzes tika palaists Firefly lidmašīna Alpha FLTA002, sasniedzot orbītu un izvietojot klientu lietderīgās slodzes, iezīmējot nozīmīgu soli uz priekšu Ostinā bāzētajam startam konkurētspējīgā kosmosa palaišanas jomā.
