Google domā daudz ārpus kastes vai, precīzāk, ārpus atmosfēras. Tās mērķis ir atrisināt enerģijas pieprasījumu, kas saistīts ar tā augošajām AI ambīcijām. Paturot to prātā, Google ir paziņojis par “moonshot” pētniecības projektu ar nosaukumu Project Suncatcher, kas paredz palaist ar saules enerģiju darbināmu satelītu zvaigznājus, kas aprīkoti ar tenzora apstrādes vienībām (TPU), lai izveidotu AI datu centrus kosmosā.
Galvenā motivācija ir vienkārša: tīra, gandrīz neierobežota enerģija. Uz Zemes mākslīgā intelekta datu centri rada bažas par vidi un komunālo pakalpojumu sniegšanu to milzīgo enerģijas vajadzību dēļ. Orbītā saules paneļi varētu būt līdz pat astoņām reizēm produktīvāki nekā to līdzinieki uz zemes un darboties gandrīz nepārtraukti. Kā skaidro Google Travis Beals: “Nākotnē kosmoss var būt labākā vieta AI aprēķinu mērogošanai.”
Google projekts Suncatcher: TPU palaišana orbītā, lai iegūtu neierobežotu saules enerģiju
Šī sapņa pārvēršana par realitāti, kas riņķo orbītā, rada ievērojamas inženierijas problēmas. Google aktīvi pārbauda, kā tā TPU var izturēt augstāku starojuma līmeni kosmosā. Līdz šim veiktie testi ar tā Trillium TPU rāda, ka tie spēj izdzīvot kopējo jonizējošo devu, kas līdzvērtīga piecu gadu misijas kalpošanas laikam, bez neatgriezeniskām kļūmēm. Šie rezultāti liecina, ka tie ir pārsteidzoši izturīgi.
Tomēr lielākais tehniskais izaicinājums ir komunikācija. Lai šie kosmosa centri varētu konkurēt ar tiem, kas atrodas uz sauszemes, tiem ir nepieciešama ārkārtīgi ātra tīklu izveide. Google ierosina izmantot brīvas vietas optiskās saites (lāzera starus), lai pārraidītu datus starp satelītiem ar “desmitiem terabitu sekundē”. Tas prasa satelītu pozicionēšanu saspringtos, blīvos veidojumos, lidojot tos “kilometru vai mazāk” attālumā viens no otra. Šis tuvums ir daudz stingrāks nekā pašreizējās satelītu darbības, un tas rada riskus. Piemēram, datu centri var saskarties ar kosmosa atkritumu un sadursmēm.
Augstās izmaksas un konkurence šajā segmentā
Aparatūras palaišana kosmosā šodien ir dārga, taču Google izmaksu analīze liecina par daudzsološu. Uzņēmums prognozē, ka līdz 2030. gadu vidum kosmosa datu centra darbības enerģijas izmaksas varētu būt “aptuveni salīdzināmas” ar līdzvērtīgu objektu uz Zemes. Tas ir pateicoties strauji krītošajām raķešu palaišanas cenām.
Google nav vienīgais, kas meklē. Konkurenti, tostarp Elona Muska SpaceX un pat Amazon dibinātājs Džefs Bezoss, arī ir izteikuši ambīcijas par skaitļošanas infrastruktūras palaišanu orbītā.
Tomēr Google darbojas ātri. Uzņēmums plāno kopīgu misiju ar uzņēmumu Planet, lai līdz 2027. gada sākumam palaistu divus satelītu prototipus. Šis sākotnējais solis ļaus Google pārbaudīt savas aparatūras uzticamību un iespējamību skarbajā orbitālajā vidē.
