Reliable Robotics ir piesaistījis 115 miljonus ASV dolāru jaunu kapitālu, palielinot tā vērtību virs 1 miljarda ASV dolāru, jo Silīcija ielejas starta sacensības uzsāk autonomas lidmašīnas ieviešanu komerciālajā aviācijā. Jaunais finansējums palielina iepriekš paziņoto 160 miljonu ASV dolāru D sēriju līdz 275 miljoniem ASV dolāru, sniedzot uzņēmumam lielāku finansiālo atbalstu, lai iegūtu federālo sertifikāciju tehnoloģijām, kas kādu dienu varētu ļaut lidmašīnām lidot bez pilotiem kabīnē.
Mauntinvjū, Kalifornijā bāzētais starta uzņēmums otrdien, 20. oktobrī, paziņoja par finansējuma piešķiršanu, iezīmējot nozīmīgu pavērsienu tās gandrīz desmit gadus ilgajos centienos automatizēt aviāciju. Investīcijas ietver 90 miljonu ASV dolāru kapitāla finansējumu un 25 miljonu ASV dolāru termiņa aizdevumu no Silicon Valley Bank. Reliable tagad ir piesaistījis vairāk nekā 380 miljonus ASV dolāru pamatkapitālā.
Finansējumu vadīja atgriezeniskais investors Nimble Partners, kam pievienojās jauni atbalstītāji Gideon Capital, RockCreek, Geek Ventures, Gold Hill Capital un Sparkwave Capital. Island Green Partners atkal piedalījās, un Allen & Company atbalstīja līdzekļu vākšanu.
Jaunais kapitāls palīdzēs Reliable paplašināt savu lidmašīnu floti, palielināt ražošanas jaudu un nolīgt vairāk inženieru, teikts Reliable Robotics paziņojumā. Uzņēmums atver birojus Sietlā un Sandjego, tuvinot savu pieaugošo darbaspēku, kurā ir vairāk nekā 250 darbinieku, tuvāk galvenajām aviācijas un inženieru talantu grupām.
Uzticama robotika nemēģina uzbūvēt pilnīgi jaunu lidmašīnu. Lielāka iespēja ir tāda, ka esošās lidmašīnas var aprīkot ar autonomām lidojumu sistēmām, potenciāli samazinot ekspluatācijas izmaksas un risinot dažas no aviācijas pastāvīgākajām drošības problēmām.
Reliable, kuru dibināja bijušie SpaceX inženieri Roberts Rouzs un Jurgs Frefels, izstrādā tehnoloģiju, kas paredzēta, lai automatizētu visu lidmašīnas lidojumu, sākot no manevrēšanas un pacelšanās līdz navigācijai un nolaišanās.
No pašlidojošām lidmašīnām līdz FAA sertifikācijai
Reliable stratēģijas centrā ir tā uzticamā autonomijas sistēma (RAS), kas apvieno automatizētas lidojuma vadības ierīces, progresīvu navigāciju un lidojuma plānošanu. Tehnoloģija tiek izstrādāta Cessna 208B Grand Caravan, plaši izmantotai lidmašīnai reģionālajiem kravu pārvadājumiem.
Sistēma ir paredzēta, lai novērstu aviācijas apdraudējumus, piemēram, kontroles zaudēšanu un kontrolētu lidojumu uz reljefu, kas ir divi galvenie gaisa kuģu negadījumu cēloņi. Reliable izstrādā savu radara tehnoloģiju, lai noteiktu iespējamās sadursmes ar citiem lidaparātiem un šķēršļiem.
Tehnoloģijas ieviešana komercpakalpojumos ir cits jautājums.
Atšķirībā no autonomajiem transportlīdzekļiem, kas darbojas uz ceļiem, pirms kārtējo komerciālo lidojumu veikšanas gaisa kuģiem ir jāatbilst stingrām federālajām drošības prasībām. Reliable sadarbojas ar Federālo aviācijas administrāciju (FAA), lai sertificētu savas automatizētās lidojumu sistēmas, kas prasa plašu testēšanu un dokumentāciju.
Saskaņā ar TechCrunch sniegto informāciju, izpilddirektors Roberts Rouzs sagaida, ka uzņēmuma pirmā sertifikācija, kas aptvers nepārtrauktu autopilota darbību ar pilotu uz klāja, 18 līdz 24 mēnešu laikā. Paredzams, ka pilota izņemšana no kabīnes prasīs vismaz trīs gadus. Šie termiņi paliek uzņēmuma aplēses, nevis normatīvie apstiprinājumi.
Reliable ir noslēgusi līgumus ar vairākām ASV militārpersonām, sniedzot savu tehnoloģiju potenciālu pielietojumu aizsardzības loģistikā un citās misijās.
Uzņēmums tika izvēlēts FAA Advanced Air Mobility Integration Pilot Programme, kas atbalsta jaunu aviācijas tehnoloģiju testēšanu. Tās dalība ietver plānus autonomām kravas operācijām, kas apkalpo mazākas un lauku kopienas Ņūmeksikā un Kolorādo.
ASV Transporta departaments apstiprināja Reliable izvēli jūnijā, uzsverot autonomo reģionālo lidmašīnu potenciālu uzlabot kravas piekļuvi nepietiekami apkalpotajos apgabalos.
Jaunuzņēmuma novērtējums miljardu dolāru vērtībā atspoguļo investoru uzticību aviācijas tirgum, kas ilgstoši cīnījies ar augstām ekspluatācijas izmaksām, pilotu trūkumu noteiktos segmentos un mazāku galamērķu apkalpošanu.
Tomēr lielākais šķērslis joprojām ir sertifikācija, nevis finansējums. Uzticamam ir jāpierāda, ka tā sistēmas var droši un konsekventi darboties prasīgos reālās pasaules apstākļos, pirms kļūst iespējama plaša komerciāla izvietošana.
Pagaidām uzņēmuma jaunākās investīcijas 115 miljonu ASV dolāru apmērā iegādājas vairāk lidmašīnu, vairāk inženieru un vairāk laika, lai pierādītu, ka autonomās aviācijas nākotne var sākties ar lidmašīnām, kas lido jau šodien.
