Meta pārvērta miljardiem dolāru Marka Cukerberga akciju kompensācijā par pētniecības nodokļu atlaidi, apgalvojot, ka uzņēmuma izpilddirektora darbs Facebook veidošanā ir kvalificējis viņu federālās valdības stimulam tehnoloģiju izpētei.
Uzņēmums pieprasīja aptuveni 355 miljonus ASV dolāru nodokļu ietaupījumus, kas saistīti ar 4,1 miljardu ASV dolāru Zukerberga akciju opcijām, teikts New York Times ziņojumā, atsaucoties uz tiesas iesniegumiem. Valsts ieņēmumu dienests vēlas šo naudu atgūt.
“2013. gadā Meta apgalvoja, ka Cukerberga kunga izmantotās akciju opcijas 4,1 miljarda dolāru apmērā tika uzskatītas par pētniecības izdevumiem, jo viņš palīdzēja izgudrot jaunu programmatūru, piemēram, Facebook News Feed. IRS cenšas atgūt uzņēmuma radītos 355 miljonus dolāru nodokļu ietaupījumus,” vēsta New York Times, atsaucoties uz tiesas iesniegumiem.
Strīds datēts ar Facebook 2012. un 2013. taksācijas gadu, un tas ir saistīts ar to, vai Cukerberga akciju kompensācija ir kvalificējama kā alga, kas izmaksāta par pētniecību saskaņā ar ASV nodokļu kodeksa 41. sadaļu. Saskaņā ar Bloomberg Tax datiem Meta šajos divos gados pieprasīja 618 miljonus USD pētniecības kredītos, un aptuveni 355 miljoni USD bija saistīti ar Cukerberga iespējām.
Meta arguments balstās uz Cukerberga tiešu līdzdalību Facebook tehnoloģijas izveidē. Tiesas iesniegumos uzņēmums norādīja, ka Cukerbergs personīgi rakstīja programmatūru un pārraudzīja Facebook tehnoloģiju attīstību, kad akciju opcijas tika piešķirtas 2005. gadā. Meta minēja savu lomu tādos produktos kā Facebook ziņu plūsma kā pierādījumu tam, ka viņa darbs ir kvalificējams kā pētniecība.
Tas liek IRS un Meta cīnīties par neparastu jautājumu: vai miljardiem dolāru no dibinātāja akciju kompensācijas var kļūt par pētniecības izdevumiem, ja šis dibinātājs palīdzēja izveidot tehnoloģiju, kas ir uzņēmuma pamatā?
Meta un IRS nav vienisprātis par to, kad Cukerberga darbs ir svarīgs
Strīds kļūst sarežģītāks, kad tiek ņemts vērā Cukerberga iespēju laiks.
Meta apgalvo, ka tiesai vajadzētu koncentrēties uz 2005. gadu, kad tika piešķirtas iespējas, un Cukerbergs bija dziļi iesaistīts Facebook programmatūras izstrādē. IRS norāda, ka attiecīgais periods ilga no 2008. gada janvāra līdz 2010. gada novembrim, kad tika piešķirtas iespējas.
Aģentūra ir izvirzījusi vēl vienu iebildumu. Saskaņā ar Bloomberg Tax teikto, IRS norādīja uz formulējumu Cukerberga akciju opciju līgumā, kurā teikts, ka opcijas netika piešķirtas par pakalpojumiem, kas sniegti pirms tiesību piešķiršanas sākuma datuma. Meta saka, ka tā ārstēšana tika veikta saskaņā ar ilgstošām IRS vadlīnijām, kas regulē uz akcijām balstītu kompensāciju un pētniecības kredītus.
Ir precedents akciju opciju ievadīšanai pētniecības kredīta aprēķinos. Iepriekšējās lietās, kurās bija iesaistītas Apple un Sun Microsystems, tiesas secināja, ka peļņu no noteiktām darbinieku akciju opcijām var uzskatīt par algām, lai aprēķinātu kvalificētas pētniecības izdevumus. IRS norādījumi vēlāk atzina šos lēmumus.
Meta cīņa par Cukerberga kompensāciju ir daļa no daudz plašākas nodokļu cīņas, kas saistīta ar uzņēmumu.
The Times ziņoja, ka Meta nesen izmantoja federālo pētniecības kredītu AI infrastruktūrai, uzskatot dažus AI datu centrus un Nvidia mikroshēmas kā eksperimentālus pētniecības ieguldījumus. Saskaņā ar ziņojumu šī stratēģija palīdzēja palielināt Meta ar pētniecību saistītos nodokļu ietaupījumus no aptuveni 700 miljoniem ASV dolāru 2023. gadā līdz 3,9 miljardiem ASV dolāru 2025. gadā.
Meta ir izmantojusi līdzīgu pieeju ar savu AI infrastruktūru. Uzņēmums dažus savus AI datu centrus savās nodokļu deklarācijās klasificēja kā “eksperimentālas izmēģinājuma iekārtas”, saskaņā ar The New York Times, ļaujot tajos esošajām Nvidia mikroshēmām pretendēt uz federālo pētniecības nodokļu kredītu.
Nodokļu atvieglojums ir dramatiski pieaudzis. Meta pētniecības kredītu ietaupījumi pieauga no aptuveni 700 miljoniem ASV dolāru 2023. gadā līdz 3,9 miljardiem ASV dolāru 2025. gadā, ziņoja Times, jo federālais nodokļu rēķins samazinājās gandrīz par 71%. Meta prasība 3,9 miljardu dolāru apmērā vien veidoja vairāk nekā 10% no visa tajā gadā pieprasītā federālā pētniecības kredīta.
Iesaistītās iespējas ir milzīgas. Viena Meta AI pilsētiņa Luiziānā ir plānota 5 gigavatu jauda, un tā izmaksās vairāk nekā 50 miljardus ASV dolāru.
Meta nodokļu pozīcijas mērogs atbilst summai, ko tā atvēlējusi iespējamiem izaicinājumiem. Uzņēmuma rezerves neskaidrajām nodokļu pozīcijām pieauga par 45% līdz 18,74 miljardiem ASV dolāru, atspoguļojot iespējamo risku, ja IRS noraidīs dažus no tā apgalvojumiem.
Paša Meta iesniegtie dokumenti parāda, cik liela ir kļuvusi ekspozīcija. 2026. gada 30. jūnijā uzņēmums ziņoja par 18,74 miljardu dolāru bruto neatzītām nodokļu priekšrocībām, kas galvenokārt bija saistītas ar nenoteiktību saistībā ar pētniecības nodokļu kredītiem un transfertcenām ar ārvalstu meitasuzņēmumiem.
Meta apgalvo, ka tās nodokļu pozīcijas ir likumīgas. Uzņēmums tagad lūdz Nodokļu tiesu piekrist, ka Cukerberga agrīnais darbs, rakstot kodu un virzot Facebook tehnoloģiju, var pārvērst daļu no vienas no lielākajām Silīcija ielejas akciju algas dienām kvalificētos pētniecības tēriņos.
IRS to redz citādi, un tagad ir atkarīgi USD 355 miljoni, no kuriem interpretācija izdzīvo tiesā.
