Gandrīz divas desmitgades pēc Dropbox dibināšanas koledžas neapmierinātības dēļ par nepareizi novietotiem USB diskdziņiem Drū Hjūstone gatavojas atteikties no izpilddirektora amata, kas viņu padarīja par vienu no atpazīstamākajiem Silīcija ielejas dibinātājiem.
Hjūstons otrdien paziņoja darbiniekiem, ka viņš pāriet uz izpildpriekšsēdētāju pēc pagaidu līdz izpilddirektora perioda ar Ashraf Alkarmi, pašreizējo Dropbox produktu vadītāju, kurš vēlāk ieņems galveno amatu uz pastāvīgu laiku.
Vadības maiņa noslēdz lielu nodaļu vienam no agrākajiem Y Combinator jaunizveidotajiem uzņēmumiem. Hjūstona izveidoja Dropbox vienā no tehnoloģiju noteicošajām mākoņu krātuves platformām un kļuva par pirmo dibinātāju, kas pārņēma Y Combinator atbalstītu uzņēmumu no paātrinātāja programmas publiskajos tirgos.
Dropbox, ko 2007. gadā dibināja Drū Hjūstone un Arass Ferdousi, kļuva par vienu no pirmajiem lielākajiem veiksmes stāstiem, kas radās no Y Combinator, kas no failu sinhronizācijas starta pārauga mākoņu krātuves platformā, ko izmanto simtiem miljonu cilvēku un uzņēmumu visā pasaulē.
“Dropbox izpilddirektors Drjū Hjūstons, kurš 24 gadu vecumā nodibināja mākoņkrātuves uzņēmumu, plāno atkāpties no amata un uzņemties izpildpriekšsēdētāja pienākumus,” ziņoja CNBC.
Tomēr Dropbox stāsts jau sen ir radījis dīvainu spriedzi Silīcija ielejā. Uzņēmums kļuva par plaši pazīstamu nosaukumu, piesaistīja miljoniem lietotāju un izdzīvoja brutālo konkurenci no Google, Apple, Microsoft un Amazon. Tomēr tas nekad nesasniedza tādus kultūras vai finansiālus augstumus kā daži no tā sākuma laikmeta vienaudžiem.
Pašlaik Dropbox tirgus vērtība ir nedaudz vairāk par 6 miljardiem ASV dolāru, kas ir aptuveni puse no tās pirmās dienas tirdzniecības maksimuma pēc 2018. gada IPO un mazāka par privātā tirgus novērtējumu, ko uzņēmumam piešķīra 2014. gadā. Salīdzinājumam, Airbnb, vēl viens agrīnais Y Combinator veiksmes stāsts, tagad atrodas pie 80 miljardu dolāru tirgus maksimālā apjoma.
Intervijā ar CNBC Hjūstona atmeta abu uzņēmumu salīdzinājumus.
“Es domāju, ka mans 18 gadus vecais sevi ļoti mīlētu,” Hjūstone sacīja CNBC, piebilstot, ka Dropbox joprojām ir “kaut kas, ko daļa planētas joprojām izmanto”.
Šī sasniedzamība joprojām ir nozīmīga. Dropbox savā jaunākajā ceturkšņa peļņas pārskatā norādīja, ka tai ir vairāk nekā 18 miljoni maksājošu lietotāju. Pakalpojumam joprojām ir spēcīga pozīcija starp radošajiem profesionāļiem, arhitektiem, fotogrāfiem un mediju komandām, kas savā ikdienas darbā paļaujas uz lielu failu koplietošanu.
Tomēr bizness ir cīnījies, lai atgūtu izaugsmes profilu, ko investori kādreiz gaidīja no uzņēmuma programmatūras uzņēmumiem.
Dropbox gada ieņēmumi pārsniedza 1 miljardu ASV dolāru 2017. gadā un pārsniedza 2 miljardus ASV dolāru 2021. gadā. Ieņēmumi pēdējo divu gadu laikā ir lielā mērā apstājušies un 2025. gadā nedaudz samazinājušies. Uzņēmums ir pavadījis lielu daļu pēdējo vairāku gadu, pārstrukturējot darbības un samazinot izmaksas.
2021. gadā Dropbox samazināja 11% no sava darbaspēka, ietekmējot 315 darbiniekus. Divus gadus vēlāk uzņēmums atlaida vēl 16% darbinieku, ietekmējot aptuveni 500 darbinieku, jo lēnāka mākoņa programmatūras izaugsme radīja spiedienu uz uzņēmumu.
No Cloud Storage Pioneer līdz AI Builder: Drū Hjūstons atkāpjas no Dropbox izpilddirektora
Programmatūras nozare tagad saskaras ar daudz lielāku jautājumu: ko mākslīgais intelekts nozīmē abonēšanas programmatūras uzņēmumiem.
AI pēdējo trīs gadu laikā ir satricinājis lielu daļu SaaS sektora, jo investori uztraucas, ka lielie valodu modeļi no tādiem uzņēmumiem kā OpenAI un Anthropic varētu aizstāt daudzas esošās programmatūras darbplūsmas ar vienkāršākām AI vadītām saskarnēm.
Hjūstona šķiet mazāk satraukta nekā daudzi investori.
“Kad ir jauna tehnoloģija, cilvēki ļoti ātri ekstrapolē,” viņš teica. Viņi izdara pieņēmumus, kas var būt “virzienā pareizi”, taču, lai īstenotos, ir vajadzīgi gadi vai pat gadu desmiti ilgāk, nekā viņi prognozē.
Attiecībā uz “šo SaaS Apocalypse koncepciju vai jebko citu”, Hjūstons sacīja, ka viņš “nekad nav saticis Dropbox klientu, kurš teiktu: “Es izmantoju tik daudz ChatGPT, ka es atcelšu savu Dropbox abonementu.”
Dropbox krājumi pēdējā gada laikā ir izturējušies labāk nekā daudzi programmatūras līdzīgie. Akcijas ir samazinājušās par mazāk nekā 5%, salīdzinot ar daudz straujākiem kritumiem tādos uzņēmumos kā HubSpot, Asana un Monday.com.
Nozares analītiķi saka, ka tirgū joprojām ir maz skaidrības par to, kur AI izdevumi galu galā plūdīs.
Džons Lavloks, Gartner analītiķis, salīdzināja pašreizējo mākslīgā intelekta ciklu ar mākoņdatošanas sākumdienām, kad tādi uzņēmumi kā Salesforce cēlās uz priekšu, bet mantotie pārdevēji, piemēram, Oracle un SAP, cīnījās ar pielāgošanos.
“AI sniegs lielāku vērtību, tāpēc tiks iztērēts vairāk naudas,” sacīja Loveloka. “Šķiet, ka visi ir ļoti satraukti, ir tas, kurš pelnīs šo naudu, un tas zināmā mērā šobrīd ir neatbildams jautājums.”
Pagājušo gadu Dropbox ir pavadījis, vairāk pievēršoties saviem AI produktiem. Uzņēmuma Monness, Crespi, Hardt & Co analītiķi nesen norādīja uz uzņēmuma AI darbinātu Dash produktu kā vienu no iemesliem, kāpēc uz vērtību orientēti investori joprojām var uzskatīt Dropbox pievilcīgu.
Dash ļauj lietotājiem meklēt un mijiedarboties ar saturu dokumentos, ziņojumos, video un audio failos, kas izplatīti trešo pušu lietotnēs.
Hjūstone sacīja, ka mākslīgā intelekta modeļu sasniegumi beidzot ļāva izveidot produktus, kurus viņš vēlējās radīt pirms gadiem.
“Pēkšņi mēs varam izveidot šo versiju, ko es būtu gribējis būvēt pirms 10 gadiem,” viņš teica.
Ironiski, ka Hjūstonas nākamā nodaļa, visticamāk, koncentrēsies uz pašu AI.
“Es nebraukšu ar buru laivām,” sacīja Hjūstone, kura pievienojās Meta valdei 2020. gadā.
Hjūstons sacīja, ka vēlas atgriezties pie jaunuzņēmumu veidošanas laikā, ko viņš raksturoja kā vienu no aizraujošākajiem mirkļiem tehnoloģiju vēsturē.
“Tas viss ir klišeja, vai ne?” Hjūstone teica. “AI pārveido katru mūsu dzīves aspektu, un esmu pārliecināts, ka man netrūks ideju un citu lietu, pie kurām strādāt.”
Dropbox teica, ka Maiks Torres pievienosies uzņēmumam jūlijā kā galvenais produktu virsnieks no Google, kur viņš pašlaik darbojas kā Chrome produktu viceprezidents.
Hjūstons uzstāja, ka viņa lēmumam aiziet malā nebija nekāda dramatiska izraisītāja.
“Daļa no manis vienmēr ir domājusi, jā, es būšu Dropbox izpilddirektors līdz manas karjeras pēdējai elpai,” viņš teica. “Nekad nav ideāls laiks, man nebija nevienas daļas, kur es būtu tā, ka “ak, šis datums ir datums, kurā tas notiks.”
Hjūstona sacīja, ka Alkarmi palīdzēja padarīt Dropbox atsaucīgāku klientiem pēc pievienošanās no Vimeo 2024. gada beigās.
“Es uzticos pareizajam vadītājam,” sacīja Hjūstone. “Uzņēmums ir īstajā vietā.”
