SoftBank iegulda vēl vienu milzīgu summu mākslīgā intelekta sacīkstēs, šoreiz liekot lielas likmes uz uzņēmumu, kuru daudzi šajā nozarē jau bija ieskaitījuši.
Japānas investīciju gigants ir ieguldījis 457 miljonus ASV dolāru Lielbritānijas mākslīgā intelekta mikroshēmu startēšanai Graphcore, liecina Companies House dokumentācija, par kuru pirmo reizi ziņoja CNBC. Iesniegumā redzams, ka Graphcore 10. aprīlī emitēja vienu akciju, kuras vērtība bija aptuveni 457 miljoni USD. Graphcore pārstāvis apstiprināja, ka finansējumu nodrošināja SoftBank.
Naudas iepludināšana iezīmē vēl vienu nozīmīgu SoftBank dibinātāja Masayoshi Son soli, lai nostiprinātu savu satvērienu ar mākslīgo intelektu darbināmo infrastruktūras slāni. Dēls pēdējos divus gadus ir pavadījis, agresīvi virzoties uz AI mikroshēmām, datu centriem, robotiku un liela mēroga skaitļošanas projektiem, jo konkurence visā nozarē saasinās.
“SoftBank ir novirzījusi 457 miljonus ASV dolāru AI mikroshēmu uzņēmumam Graphcore, kuru tā iegādājās 2024. gadā, Graphcore apstiprināja CNBC.”
Graphcore savulaik tika uzskatīts par vienu no nedaudzajiem jaunizveidotajiem uzņēmumiem, kas spēj izaicināt Nvidia AI aparatūrā. Bristolē bāzētā kompānija piesaistīja simtiem miljonu dolāru no investoriem, tostarp Microsoft, Sequoia un BMW, pirms mēģināja pārvērst tehniskos solījumus komerciālā impulsā.
SoftBank iegulda 457 miljonus dolāru Graphcore, jo Masayoshi Son cenšas dominēt AI infrastruktūrā
SoftBank iegādājās Graphcore 2024. gadā pēc tam, kad starta uzņēmums saskārās ar finansiālu spiedienu un tirgus daļas samazināšanos. Tajā laikā SoftBank teica, ka uzņēmums cieši sadarbosies ar Graphcore mākslīgā vispārējā intelekta jeb AGI jomā, domājot, ka AI sistēmas galu galā varētu saskaņot vai pārspēt cilvēka intelektu plašā uzdevumu klāstā.
Šķiet, ka jaunākais finansējums liecina, ka SoftBank joprojām uzskata Graphcore par ilgtermiņa stratēģisku aktīvu, neskatoties uz uzņēmuma agrākajām cīņām.
Persona, kas pazīstama ar vienošanos, pastāstīja CNBC, ka 457 miljoni ASV dolāru ir tikai daļa no finansējuma, ko Graphcore šogad saņems no SoftBank.
Investīcijas iekļaujas daudz plašākā AI infrastruktūras kampaņā, kas izvēršas visā SoftBank impērijā. Uzņēmums ir ieguldījis desmitiem miljardu ar mākslīgo intelektu saistītās derībās, tostarp lielāko daļu OpenAI un dalību Stargate — ziņojumā par 500 miljardu dolāru AI infrastruktūras iniciatīvu, kurā iesaistīti OpenAI un Oracle.
Jaunākā kapitāla iepludināšana Graphcore tiek veikta mazāk nekā divas nedēļas pēc tam, kad parādījās ziņojumi, ka SoftBank mērķis ir 100 miljardu ASV dolāru IPO jaunam AI un robotikas startam ar nosaukumu Roze. Saskaņā ar Financial Times teikto, Japānas konglomerāts plāno izveidot atsevišķu ASV biržā kotētu uzņēmumu, kas koncentrējas uz AI datu centriem un robotiku, ar iespējamu publisku debiju šogad.
SoftBank ir agresīvi pārvietojusies gandrīz visos AI kaudzes slāņos. 2016. gadā uzņēmums iegādājās britu mikroshēmu dizaineru Arm, kas vēlāk atgriezās publiskajos tirgos, izmantojot Nasdaq kotēšanu 2023. gadā. Šī gada sākumā SoftBank iegādājās silīcija dizaina uzņēmumu Ampere Computing, turpinot veidot savu pusvadītāju portfeli.
Uzņēmuma ambīcijas sniedzas daudz tālāk par mikroshēmām vien. Laikraksts Financial Times aprīlī ziņoja, ka SoftBank jau šogad gatavo atsevišķu AI un robotikas uzņēmumu iekļaušanai ASV sarakstā. Bloomberg pirmdien atsevišķi ziņoja, ka SoftBank apspriež lielu AI datu centra projektu Francijā.
Dēls iepriekš aprakstīja Graphcore kā “uzņēmumu ar dziļām zināšanām mikroshēmu projektēšanā, kas tālāk balstās uz Arm līdera lomu pusvadītāju IP jomā.”
Tikmēr Graphcore ir turpinājis pieņemt darbā un paplašināties, neskatoties uz iepriekšējiem neveiksmēm. Oktobrī uzņēmums paziņoja par plāniem ieguldīt līdz 1 miljardam mārciņu jaunā mākslīgā intelekta pilsētiņā Bengaluru, Indijā, pieņemot darbā AI, silīcija, programmatūras un sistēmu inženierijas funkcijas.
SoftBank jaunāko ieguldījumu plašāko vēstījumu kļūst arvien grūtāk ignorēt. Cīņa par AI dominēšanu vairs nav saistīta tikai ar tērzēšanas robotiem un modeļiem. Kontrole pār mikroshēmām, aprēķiniem, infrastruktūru un enerģiju kļūst par īstu balvu.
