Pentagons tieši iesaistās piegādes ķēdes cīņā, un šoreiz uzmanības centrā ir mazāka uzmanība nekā iznīcinātājiem vai satelītiem, taču tikpat izšķiroša. Retzemju magnēti — klusais muskulis aiz visa, sākot no raķešu sistēmām un beidzot ar mākslīgā intelekta datu centriem — ir kļuvuši par valsts prioritāti, un ASV valdība iegulda nopietnu naudu, lai ražotu mājās.
Kara departaments ir pabeidzis 700 miljonu dolāru nosacītu aizdevuma paketi, kuras mērķis ir paātrināt vietējo retzemju magnētu ražošanu, izmantojot divus jaunuzņēmumus: Vulcan Elements Ziemeļkarolīnā un ReElement Technologies Indiānā. Paziņojums, kas publicēts piektdien Pentagona paziņojumā, liecina par aktīvākiem centieniem cīnīties pret gandrīz pilnīgu Ķīnas dominējošo stāvokli piegādes ķēdē, kas nodrošina elektromobiļus, modernu aizsardzības aparatūru, robotiku un gandrīz visas mūsdienās izmantotās augstas veiktspējas elektroniskās ierīces.
“Stratēģiskā kapitāla birojs (OSC) paziņo par kopīgām 700 miljonu ASV dolāru nosacītā aizdevuma saistībām ar Vulcan Elements (“Vulcan”) un ReElement Technologies (“ReElement”), lai palielinātu vietējo neodīma dzelzs bora (NdFeB) magnētu ražošanu un ievērojami stiprinātu ASV kritisko minerālu piegādes ķēdes,” teikts Pentagona paziņojumā.
No kopējās paketes 620 miljoni USD tiek novirzīti Vulcan Elements un 80 miljoni USD ReElement Technologies. Šis finansējums ir iekļauts lielākiem 1,4 miljardiem ASV dolāru publiskā un privātā sektora centieniem, kas apvieno federālo atbalstu ar privātajiem ieguldījumiem.
Bloomberg arī apstiprināja ziņojumu, sakot, “ASV Aizsardzības ministrija piekrita aizdot 700 miljonus ASV dolāru retzemju magnētu ražotājiem, cenšoties palielināt sadzīves elektronikas un ieroču ražošanā izmantoto materiālu ražošanu vietējā tirgū. Nosacītā aizdevuma pakete ir 620 miljoni ASV dolāru uzņēmumam Vulcan Elements Inc. un 80 miljoni ASV dolāru uzņēmumam ReElement Technologies Corp., lai palielinātu no irontona un boragonija izgatavotu magnētu ražošanu, teikts Penktdienas departamenta paziņojumā. Commerce pārņems 50 miljonus ASV dolāru Vulcan akciju daļu.
Tirdzniecības departaments arī aizņem 50 miljonus ASV dolāru Vulcan akciju, tādējādi pastiprinot to, cik šī kompānija ir kļuvusi par galveno Vašingtonas stratēģiju. Tirdzniecības sekretārs Hovards Lutniks to skaidri formulēja: “Mūsu ieguldījums uzņēmumā Vulcan Elements paātrinās retzemju magnētu ražošanu ASV amerikāņu ražotājiem. Mēs esam vērsti uz lāzeru, lai atgrieztu mājās kritisko minerālu un retzemju metālu ražošanu, nodrošinot, ka Amerikas piegādes ķēde ir spēcīga, droša un pilnīgi uzticama.”
ASV jaunizveidotie uzņēmumi Vulcan un ReElement to the Rescue: 700 miljonu ASV dolāru darījuma ietvaros, lai pārrautu Ķīnas satvērienu par retzemju magnētiem
Šo centienu centrā ir neodīma-dzelzs-bora magnēts, labāk pazīstams kā NdFeB. Šie magnēti ir kompakti, neticami efektīvi un nepieciešami augstas veiktspējas motoriem, ko izmanto elektriskajos transportlīdzekļos, dronos, aizsardzības sistēmās, datu glabāšanā, pusvadītāju instrumentos, satelītos un zemūdenēs. Saskaņā ar Nacionālā standartu un tehnoloģiju institūta datiem šie komponenti parādās visās nozarēs, kur deficīts var izraisīt valsts drošības riskus. Ķīna pašlaik kontrolē vairāk nekā 90% pasaules retzemju magnētu ražošanas, un šī saķere ir vēl vairāk nostiprinājusies, jo pēc nesenajiem ASV tarifiem ir noteikti ierobežojumi tādu elementu kā samārijs, gadolīnijs, terbijs un disprozija eksports.
Pentagonā šo virzību pārvalda Stratēģiskā kapitāla birojs, kas izveidots saskaņā ar federālu iniciatīvu, kas atvēra 100 miljardu ASV dolāru aizdevumus kritiskiem minerāliem un ar aizsardzību saistītai ražošanai. Maikls Grims, ASV Kritisko minerālu institūta izpilddirektors, rezumēja, kas ir uz spēles: “Vulcan Elements retzemju magnētu ražošanas paātrināšana ir stratēģiska nozīme Amerikas Savienotajām Valstīm, un tai būs būtiska ietekme uz nozarēm, tostarp pusvadītāju, mākslīgā intelekta datu centru, aizsardzības, kosmosa un automobiļu rūpniecību.”
Uzņēmums Vulcan, kas dibināts 2023. gadā un atrodas Research Triangle Park reģionā, jau ir piegādājis magnētus, kas atbilst stingrajiem veiktspējas standartiem komerciālos un aizsardzības lietojumos. Jaunais finansējums palīdzēs finansēt 10 000 metrisko tonnu ikgadēju ražotni, un precīza atrašanās vieta tiks paziņota drīzumā. Šis mērogs varētu palīdzēt novērst ievērojamu vietējā piedāvājuma plaisu, pozicionējot ASV, lai atbalstītu EV ražošanu un militāros lietojumus, nepaļaujoties uz ārvalstu avotiem.
ReElement papildina šos centienus no cauruļvada otras puses. Kā American Resources Corporation (NASDAQ: AREC) meitas uzņēmums specializējas retzemju metālu izņemšanā no rūdām, elektroniskajiem atkritumiem, lietotiem magnētiem un pat ogļu blakusproduktiem. Tās hromatogrāfijā balstītais process ļauj izvairīties no tradicionālās šķīdinātāja ekstrakcijas un ļauj veikt modulāras darbības ar mazāku nospiedumu, kas rada augstas tīrības pakāpes oksīdus. Šis materiāls ieplūdīs tieši Vulcan magnētu ražošanas līnijā. Augustā abi uzņēmumi parakstīja piecu gadu pārņemšanas līgumu, nodrošinot vietējās izejvielas, sākot no 2026. gada.
Vulcan izpilddirektors Džons Maslins, bijušais Jūras spēku virsnieks, šo brīdi raksturoja kā atbildību un iespēju: “Tagad vairāk nekā jebkad mēs joprojām koncentrējamies uz izpildi un veiktspēju, lai mēs varētu nodrošināt valstij steidzami vajadzīgas spējas.” Darījums arī piešķir Aizsardzības departamentam garantijas abos uzņēmumos, sasaistot sabiedrības intereses ar ilgtermiņa darbību.
Šis solis balstās uz plašāku federālo investīciju vilni. Šīs vasaras sākumā Pentagons par 400 miljoniem ASV dolāru iegādājās 15% MP Materials akciju, kļūstot par uzņēmuma lielāko akcionāru. Tam sekoja 500 miljonu dolāru darījums starp MP Materials un Apple par magnētu piegādi iPhone un elektriskajiem transportlīdzekļiem. Šie soļi kopā veido skaidru priekšstatu par to, ka valdība vairs neapmierinās sēdēt kritiskās ražošanas malā.
Volstrīta ir pamanījusi. American Resources akcijas pieauga pēc sākotnējā paziņojuma, atspoguļojot optimismu, ka ASV beidzot būvē nopietnu alternatīvu Ķīnas retzemju monopolam. Joprojām ir jautājumi par izmaksu konkurētspēju un ilgtermiņa otrreizējās pārstrādes mērogu, lai gan pašlaik īstenoto stratēģiju ir grūti nepamanīt.
Tas ir vairāk nekā minerālvielas. Runa ir par kontroli. Kontrolējiet ievades datus, kas izlemj, kurš ir vadošais AI, kurš veido nākamās paaudzes aizsardzības sistēmas un kurš nosaka elektrisko transportu. Rezultātu neizšķirs runas vai politikas dokumenti. To izšķirs magnēti, kas ripo no ražošanas līnijām Amerikas zemē.
