Chegg, kas savulaik bija tiešsaistes izglītības uzplaukuma mīlulis, atlaiž gandrīz pusi savu darbinieku, jo uzņēmumam ir grūti noturēties virs ūdens laikmetā, ko pārveido mākslīgais intelekts un sabrūkoša tīmekļa trafika.
Uzņēmums pirmdien paziņoja, ka samazinās aptuveni 45% no sava darbaspēka — aptuveni 388 darbinieki, sakot, ka mākslīgā intelekta “jaunā realitāte” un Google apmeklējumu skaita samazināšanās ir nopietni kaitējuši tā uzņēmējdarbībai. Atlaišana iezīmē Chegg otro lielo samazinājumu kārtu šogad pēc darbinieku skaita samazināšanas par 22% maijā.
“Pārstrukturēšanas rezultātā visā pasaulē tiks samazinātas par 388 lomām jeb aptuveni 45% no darbaspēka. Šīs darbības būtiski samazinās 2026. gada izdevumus, kas nav saistīti ar vispārpieņemtiem grāmatvedības principiem, par aptuveni 100-110 miljoniem ASV dolāru un radīs sagaidāmās izmaksas aptuveni 15-19 miljonu ASV dolāru apmērā, kas galvenokārt ir naudas atlaišanas maksājumi,” sacīja Čegs.
Chegg, kas dibināts pirms divām desmitgadēm kā mācību grāmatu nomas pakalpojums, kļuva par populāru vārdu studentiem, kuri meklē palīdzību mājas darbos un mācību rīkus. Taču ģeneratīvo AI rīku, piemēram, OpenAI ChatGPT, pieaugums ir iekarojis šo tirgu, ļaujot studentiem saņemt tūlītējas atbildes, nekad neapmeklējot Chegg vietni. Uzņēmums pat iesūdzēja Google šī gada sākumā, apgalvojot, ka AI kopsavilkumi meklēšanas rezultātos ir novirzījuši trafiku un pārdošanu no tādiem satura izdevējiem kā viņš.
“Tā rezultātā un atspoguļojot uzņēmuma pastāvīgos ieguldījumus AI, Chegg pārstrukturē veidu, kā tas izmanto savus akadēmisko mācību produktus,” teikts uzņēmuma paziņojumā.
Sabrukums ir bijis ātrs. Chegg nonāca biržā 2013. gadā un sasniedza savu maksimumu pandēmijas laikā, kad attālinātā apmācība 2021. gada februārī palielināja savu akciju vērtību līdz 113,51 $, tādējādi nodrošinot tirgus vērtību aptuveni 14,7 miljardu dolāru apmērā. Mūsdienās šī paša uzņēmuma vērtība ir aptuveni 156 miljoni USD, kas ir satriecošs vērtības zudums par 99%.
Uzņēmuma cīņas ir atspoguļojušas AI plašāku ietekmi uz tradicionālajām informācijas platformām. Izdevēji, izglītotāji un programmatūras uzņēmumi, kas kādreiz plaukstīja ar meklēšanas trafiku, tagad vēro, kā lietotāji pāriet uz sarunvalodas AI rīkiem, kas pilnībā apiet viņu saturu.
Apliecinot, ka lietas ir kļuvušas nopietnas, Čegs paziņoja, ka tās ilggadējais vadītājs Dens Rozensveigs nekavējoties atgriežas izpilddirektora amatā, aizstājot Neitanu Šulcu, kurš paliks kā izpilddirektors. Rozensveigs, bijušais Yahoo vadītājs, pirmo reizi pārņēma Chegg 2010. gadā un palīdzēja tai vadīt IPO. Viņš atkāpās no amata 2024. gada aprīlī, nododot vadības grožus Šulcam, kurš tagad pamet uzņēmuma straujo lejupslīdi, ziņoja CNBC.
Čegs arī sacīja, ka plāno palikt neatkarīgs pēc iespējamo stratēģisko iespēju izpētes. “Pēc vairāku priekšlikumu pārdomātas izskatīšanas valde vienbalsīgi nolēma, ka paliekot neatkarīgam publiskam uzņēmumam, ir vislabākā iespēja palielināt ilgtermiņa akcionāru vērtību,” norādīja uzņēmums.
Šā gada sākumā Chegg saskārās ar iespēju tikt izslēgtam no Ņujorkas fondu biržas pēc tam, kad tā akciju vērtība 30 tirdzniecības dienas pēc kārtas bija zem 1 USD. Līdz maijam tai izdevās atgūt atbilstību, nedaudz pakāpjoties virs 1 dolāra atzīmes.
Chegg nākotne tagad ir atkarīga no tā, vai tas spēj pietiekami ātri izgudrot sevi no jauna, lai izdzīvotu AI laikmetā. Uzņēmums liek likmes uz saviem AI rīkiem, piemēram, automātisko zibatmiņas karšu ģenerēšanu, lai studenti būtu ieinteresēti. Taču, tā kā arvien vairāk apmācāmo vēršas pēc palīdzības pie bezmaksas AI palīgiem, paliek jautājums, vai uzņēmums, kas izveidots vecajam internetam, var pielāgoties jaunajam.
