Tikai pagājušajā nedēļā mēs aprakstījām Northvolt sabrukumu pēc tam, kad tā izpilddirektors un līdzdibinātājs Pīters Karlsons atkāpās no amata pēc 11. nodaļas bankrota pieteikuma. Reiz uzskatīja par Eiropas elektrisko automobiļu revolūcijas virzītājspēku, Zviedrijas elektromobiļu akumulatoru palaišanas uzņēmums pēc miljardu finansējuma iztērēšanas palika ar 5,8 miljardu dolāru parādu. Jauni ziņojumi atklāj, ka Northvolt finansiālās problēmas bija daudz smagākas, nekā sākotnēji tika uzskatīts.
Saskaņā ar Bloomberg informāciju, Northvolt cīnījās, lai saglabātu finansējumu, jo Vācijas automobiļu rūpniecība iegrima krīzē, ko izraisīja Ķīnas zemo cenu EV importa pieplūdums pēdējo trīs gadu laikā. Uzņēmuma sabrukums met ēnu uz Eiropas plāniem samazināt atkarību no Ķīnas akumulatoru piegādātājiem, piemēram, CATL un BYD. Northvolt savulaik vēlējās ieņemt galveno lomu Eiropas zaļās enerģijas mērķos, darbojoties ar devīzi “ierakstīt naftu vēsturē”.
Ziņas par bankrotu ir īpaši pārsteidzošas, ņemot vērā nesenos centienus nodrošināt naudas injekcijas. Tikai dažas dienas pirms iesniegšanas tika ziņots par Zviedrijas investoru piedāvājumu 9,5 miljonu dolāru apmērā, lai apmierinātu tūlītējas naudas vajadzības. Tas sekoja Northvolt agrākajam mēģinājumam piesaistīt īstermiņa finansējumu 200 miljonu eiro apmērā, kas uzsvēra tās pieaugošās finansiālās cīņas.
Northvolta sabrukums
Uzņēmums Northvolt AB ceļš uz sabrukumu sākās jūnijā, kad BMW AG atcēla vairāku miljardu dolāru pasūtījumu. Toreiz šī kustība nepiesaistīja lielu uzmanību, taču tā aizsāka notikumu ķēdi, kas noveda pie Northvolt 11. nodaļas bankrota pieteikuma mazāk nekā sešus mēnešus vēlāk.
Papildus BMW jaunuzņēmums piesaistīja arī ievērojamu atbalstu no galvenajiem spēlētājiem, tostarp Goldman Sachs Asset Management, Dānijas lielākā pensiju fonda ATP, Baillie Gifford un vairākiem Zviedrijas uzņēmumiem. Volkswagen un BMW bija arī galvenie partneri, kas vēl vairāk uzsvēra Northvolt sabrukuma radītās sekas.
Jūnija beigās Volkswagen, kam pieder 23% Northvolt akciju, šķita gatavs sniegt finansiālu atbalstu. Tomēr autoražotājs drīz vien sāka cīnīties ar savu krīzi. Stagnējošais EV pārdošanas apjoms Eiropā un Ķīnas darbības palēninājums lika VW paziņot par rūpnīcu slēgšanu Vācijā, un draudēja desmitiem tūkstošu darbinieku atlaišana. Šo satricinājumu laikā Volkswagen augustā atteicās no plānotā kapitāla ieguldījuma un samazināja savu apņemšanos iegādāties akumulatorus no Northvolt.
Neskatoties uz nepārtrauktajiem centieniem nodrošināt 300 miljonu ASV dolāru pagaidu finansējuma darījumu, iesaistot aizdevējus, kreditorus un klientus, sarunas līdz oktobrim izjuka. Piektdien Northvolt izpilddirektors Pīters Karlsons atzina, ka VW ir nolēmis nepiešķirt turpmāku kapitālu, tādējādi faktiski apzīmogojot Northvolt likteni.
Palielinot finansiālo spriedzi, Northvolt parādos ietilpst 330 miljonu dolāru konvertējams aizdevums no Volkswagen, kura termiņš ir 2025. gada decembris, kā norādīts bankrota pieteikumā.
Uzņēmums Northvolt, ko 2016. gadā dibināja bijušais Tesla vadītājs Pīters Karlsons un bijušais Airbus vadītājs Paolo Serruti, kļuva pazīstams, ražojot litija jonu akumulatorus EV un enerģijas uzglabāšanai. Uzņēmums nodibināja augsta līmeņa partnerības ar Volkswagen, BMW un ABB, lai ražotu ilgtspējīgus, augstas kvalitātes akumulatorus zaļās enerģijas pārejai. Tomēr ražošanas kavēšanās un montāžas izmaksas noveda Northvolt finansiālā brīvā kritienā.
Samazinoties ieņēmumiem, uzņēmums atkāpās, samazinot paplašināšanās plānus un samazinot darba vietas. Līdz brīdim, kad ārkārtas pasākumi neizdevās, Northvolt bija sadedzinājis 10 miljardus dolāru, atstājot tikai 30 miljonus dolāru skaidrā naudā. Nokrišņi ir satricinājuši investorus, tostarp Goldman Sachs, ATP, Baillie Gifford un Zviedrijas fondus, no kuriem daži tagad saskaras ar milzīgu norakstīšanu. Tiek ziņots, ka, piemēram, Goldman Sachs līdz gada beigām plāno norakstīt gandrīz 900 miljonus ASV dolāru, kas ir pēkšņa maiņa no bankas iepriekšējām prognozēm par ievērojamu peļņu.
Viens investors aģentūrai Bloomberg teica, ka ir pārsteigts par to, cik ātri startup izsmēla savus resursus. Pārliecība jūlijā kļuva par bažām augusta sākumā pēc viena no Northvolt īpašniekiem brīdinājuma, ka līdz septembrim uzņēmumam var beigties skaidra nauda. Kavējumu un nepareizas finanšu pārvaldības mērogu, iespējams, aizēnoja noslīpēti slidkalniņi un finanšu modeļi, kas neatspoguļoja uzņēmuma bēdīgo stāvokli.
Bankrota pieteikumam ir liela ietekme uz Eiropas zaļajām ambīcijām, kas lielā mērā ir atkarīgas no vietējās akumulatoru ražošanas, lai konkurētu ar Ķīnas un Dienvidkorejas konkurentiem. Northvolt bija kontinenta vadošais projekts, un tā sabrukums rada jautājumus par Eiropas spēju mērogot zaļās tehnoloģijas konkurētspējīgā globālajā tirgū.
Kas nākamais Northvolt?
Raugoties nākotnē, Northvolt pēta pārstrukturēšanas iespējas, un potenciālo partneru priekšlikumi jāiesniedz līdz decembra sākumam. Bez dzīvotspējīga risinājuma uzņēmums ir piesaistījis Hilco Global, lai sagatavotos iespējamai likvidācijai. Rezultāts ne tikai noteiks Northvolt nākotni, bet arī var ietekmēt Eiropas plašākos centienus ieņemt vadošo pozīciju zaļās enerģijas nozarēs.
Pīters Karlsons, kurš atkāpās no amata neilgi pēc bankrota pieteikuma, brīdināja, ka Eiropa riskē atpalikt no zaļajiem projektiem, ja tā nerīkosies izlēmīgi. “Mēs to nožēlosim pēc 20 gadiem, ja mēs nevirzīsim pāreju uz tīrām tehnoloģijām,” viņš sacīja žurnālistiem. Viņa komentāri atspoguļo kāda dibinātāja neapmierinātību, kurš savulaik iztēlojās Northvolt kā Eiropas enerģētikas pārejas stūrakmeni.
Kamēr Northvolt ASV rūpnīca joprojām darbojas, turpinās baumas par plāniem izveidot vairāku miljardu dolāru akumulatoru rūpnīcu Kanādā, un drīzumā gaidāms paziņojums. Uzņēmums atteicās komentēt šos notikumus.
Kamēr Northvolt cīnās par izdzīvošanu, tā stāsts kalpo kā spilgts atgādinājums par izaicinājumiem vērienīgu zaļās enerģijas projektu mērogā. Tas, vai tas var pacelties no pelniem vai izbalināt līdz likvidācijai, vēl ir redzams. Pagaidām savulaik svinētais Eiropas elektriskās nākotnes pionieris atrodas kritiskā krustcelēs.
